第九十九章秋实 (第2/2页)
　　
　　“能！但还需要时间。”鲁七说，“这种钢的硬度够了，但韧性还差一点。需要反复锻打，去除杂质。估计……三个月后，能造出第一门炮。”
　　
　　“太慢。”其其格说，“我给你一个月。需要什么，你说。”
　　
　　“需要熟练的铁匠，至少一百人。”鲁七说，“还需要大量的炭，最好的石炭。”
　　
　　“铁匠从太原挖，炭从魏州买。”其其格当即决定，“巴特尔，你亲自去办。告诉那些铁匠，来草原，待遇是太原的三倍。告诉魏州，炭价涨五成，咱们也要。”
　　
　　“首领，这代价……”
　　
　　“值得。”其其格说，“有了自己的火炮，草原才能真正站起来。否则，永远都是别人嘴里的肉。”
　　
　　正说着，侍从来报：“首领，太原李从敏将军派人送来请柬，邀请您参加‘北疆技术博览会’。”
　　
　　“什么时候？在哪里？”
　　
　　“十月初十，在太原。”侍从说，“李将军说，这次博览会有新玩意，保证让首领大开眼界。”
　　
　　其其格接过请柬，沉吟片刻：“回话，我会去。另外，准备一份厚礼——把咱们新织的‘雪原绒’带上五百匹，再选十匹千里马。”
　　
　　巴特尔不解：“首领，咱们现在正缺钱，还送这么重的礼？”
　　
　　“礼重，才能显得咱们有底气。”其其格说，“而且，我要让李从敏看看，草原不光有马，还有好东西。这样，谈判的时候，咱们才有筹码。”
　　
　　“谈判？谈什么？”
　　
　　“结盟。”其其格说，“李从敏想拉拢草原对抗江南，我也想借太原的技术壮大草原。但结盟的条件，得好好谈谈。草原，不是谁的附庸。”
　　
　　十月初，草原车队出发。除了礼物，其其格还带了三十名年轻子弟——都是草原各部落酋长的儿子，去太原“见世面”。
　　
　　她知道，这次博览会，不止是看技术，更是看人心。
　　
　　太原，技术博览会会场。
　　
　　这次的规模比去年更大。不仅北方各方势力来了，连江南、蜀中、甚至岭南的商队都来了。会场设在新建的“北疆技术交易中心”，三层楼高，占地百亩，分农业区、手工业区、军事区、文化区。
　　
　　李从敏站在顶楼，俯瞰着下面的人潮，心中豪情万丈。
　　
　　“将军，各方都到齐了。”王先生汇报，“魏州石敬瑭代表石重贵，草原其其格亲自来了，江南派了太子李弘冀，朝廷……派了新科状元陈观。”
　　
　　“陈观？”李从敏挑眉，“一个书生，懂什么技术？”
　　
　　“冯道的意思，恐怕是让这个寒门状元来露露脸，彰显朝廷新政的成果。”王先生说，“另外，赵匡胤也来了，说是‘学习观摩’。”
　　
　　李从敏笑了：“这下热闹了。好，那就让他们好好看看，太原的底蕴。”
　　
　　开幕式上，李从敏亲自演示了新发明——“连珠火铳”。这种火铳能连续发射三发弹丸，虽然射程只有两百步，但近距离威力惊人。演示时，五十步外的三层皮甲，被直接打穿。
　　
　　全场震惊。
　　
　　石敬瑭眼睛放光，心里盘算着怎么搞到图纸；其其格表面平静，但握紧的手指出卖了她；李弘冀面色凝重，知道江南的火器优势正在消失；陈观认真记录，准备回去禀报；赵匡胤……赵匡胤盯着火铳，眼中既有赞叹，也有忧虑。
　　
　　演示结束，李从敏宣布：“连珠火铳的技术，太原愿与盟友共享。但有个条件：盟友必须签订‘技术保密协议’，不得转让第三方，违者……共诛之。”
　　
　　这是逼各方站队。
　　
　　石敬瑭第一个站起来：“魏州愿签！”
　　
　　其其格第二个：“草原愿签。”
　　
　　李弘冀犹豫片刻，也起身：“江南……愿签。”
　　
　　陈观看向赵匡胤，赵匡胤微微摇头。朝廷不能签，签了就等于承认太原的“盟主”地位。
　　
　　李从敏也不强求，只是笑笑：“朝廷自有朝廷的考量，太原理解。”
　　
　　接下来是自由交易时间。石敬瑭找到李从敏，想用战马换连珠火铳的图纸；其其格找到江南的李弘冀，想用羊毛换火炮技术；陈观到处参观，认真做笔记；赵匡胤……赵匡胤被李从敏请到了密室。
　　
　　“赵将军，咱们明人不说暗话。”李从敏亲自斟茶，“朝廷现在内忧外患，河南世家闹事，魏州虎视眈眈，江南磨刀霍霍。邢州那点兵力，守得住吗？”
　　
　　赵匡胤不动声色：“李将军有何高见？”
　　
　　“高见谈不上，只是为将军着想。”李从敏说，“太原愿与邢州结盟，共享技术，互通有无。若将军有意，太原可以支持将军……更上一层楼。”
　　
　　这话已经很露骨了。
　　
　　赵匡胤沉默良久：“李将军，赵某是个粗人，不懂那些弯弯绕。我只知道，食君之禄，忠君之事。朝廷待我不薄，我不能负朝廷。”
　　
　　“好一个忠君之事。”李从敏也不生气，“那咱们换个说法：技术合作，总可以吧？太原卖火铳给邢州，邢州卖粮食给太原，公平交易，不涉政治。”
　　
　　“这个……可以考虑。”
　　
　　“爽快！”李从敏举杯，“那就祝咱们，合作愉快。”
　　
　　两人碰杯，但心中都明白：这杯酒，喝得各怀鬼胎。
　　
　　博览会开了三天，成交额达三百万贯。太原赚得盆满钵满，但更大的收获是：北疆联盟的雏形，已经形成。
　　
　　魏州、草原、太原，三方签订了技术共享协议。虽然各怀心思，但至少在表面上，结成了利益共同体。
　　
　　朝廷被排除在外。
　　
　　开封，东宫书房。
　　
　　小皇子听完陈观的汇报，久久不语。
　　
　　“殿下，太原此举，意在分化朝廷与藩镇。”陈观说，“臣在博览会上看到，魏州、草原已经倒向太原。若再这样下去，北疆就真的成李从敏的天下了。”
　　
　　“那依你看，朝廷该如何应对？”
　　
　　“两策。”陈观说，“上策：朝廷也搞技术研发，不能被太原甩开。臣在博览会上看到，江南的火炮技术已经超过太原，朝廷可以派人去江南学习。下策：分化瓦解。魏州与草原并非铁板一块，石重贵野心大，其其格求自立，可以离间。”
　　
　　小皇子看向冯道：“太傅以为呢？”
　　
　　冯道慢悠悠说：“陈状元说的都有道理，但漏了一点：民心。技术再强，不得民心也是枉然。朝廷现在要做的，不是急着跟太原比技术，而是要把新政推行下去，让百姓得实惠。百姓得了实惠，就会拥护朝廷。到时候，什么魏州、太原、草原，都是土鸡瓦狗。”
　　
　　“可河南的事……”
　　
　　“河南的事，该收网了。”冯道眼中闪过精光，“世家闹了两个月，该抢的抢了，该砸的砸了，百姓已经忍无可忍。现在出手，正是时候。”
　　
　　十月底，朝廷突然出手。
　　
　　新任河南巡察使陈观，带着三千新军进驻许昌。他没有直接镇压，而是做了三件事：第一，开仓放粮，救济被世家闹事波及的百姓；第二，公开审理许文远案，查明他是“自己跌倒致死”，还了知府清白；第三，发布《告河南世家书》，宣布：凡主动退还被抢财物、赔偿百姓损失者，既往不咎；凡顽抗到底者，严惩不贷。
　　
　　软硬兼施。大部分世家选择退让，只有几个死硬分子还在抵抗。
　　
　　十一月初，新军出动，抓捕首恶三十七人，公开审判，流放岭南。同时，朝廷宣布：河南新政继续推行，但方法更温和——清田亩分三年完成，简官员给足补偿，改科举保留世家一定名额。
　　
　　恩威并施。河南局势，迅速稳定。
　　
　　消息传到魏州，石重贵砸了书房：“废物！一群废物！”
　　
　　他辛辛苦苦策划的局，就这么被破了。更让他愤怒的是，朝廷不但没乱，反而借此清理了一批反对派，新政推行得更顺畅了。
　　
　　“王爷，现在怎么办？”石敬瑭小心翼翼地问。
　　
　　石重贵盯着地图，眼中凶光毕露：“既然软的不行，那就来硬的。传令：全军备战。明年开春……我要让朝廷知道，谁才是河北真正的主人！”
　　
　　天成六年冬，第一场雪落下时，天下局势已经明朗。
　　
　　朝廷稳住了河南，推行新政；魏州加紧备战，图谋不轨；太原结成北疆联盟，野心勃勃；草原发展技术，寻求自立；江南静观其变，等待时机。
　　
　　而那个十六岁的少年储君，在经历了一年的风浪后，终于明白：乱世之中，仁慈是奢侈，手段是必须。
　　
　　他要守护的大唐，需要的不只是仁德，更是力量。
　　
　　秋实已收，冬藏开始。
　　
　　但所有人都知道，这个冬天，不会平静。
　　
　　因为春天的种子，已经在雪下，悄悄发芽。
　　
　　【本章历史小贴士】
　　
　　真实历史背景：公元930年秋季，后唐明宗时期确实推行了科举改革，选拔了一批寒门子弟。这一时期藩镇与中央的矛盾加剧，河南等地时有动乱。