第一百二十三章风雨欲来 (第1/2页)
五月下旬，汴京。
开封府衙后院新辟了一处院落，门楣上挂着“格物学堂”的匾额，字迹刚劲有力，是赵机亲笔所书。这是推行新政的第一步——培养新式人才。
学堂内，三十余名年轻学子正在听课。讲台上，一位年约四十的先生正在讲解《水经注》中的水利工程。这位先生姓沈，名括，是赵机特意从江南请来的学者，精通地理、水利、天文。
“……故善治水者，先观其势，顺其性，导而不堵。”沈括声音清朗，“前朝大禹治水，用的就是疏导之法。今我大宋，黄河屡屡泛滥，亦当循此法，于上游植树固土，中游开渠分流，下游拓宽河道……”
赵机站在窗外，静静听着。这些学子中，有官宦子弟，也有寒门士子，还有几个是工匠出身。他们是被新政吸引，自愿来学的。学制三年，毕业后将分配至各地，参与水利、道路、城池等工程建设。
这是墨璇《新政纲要》中的建议：建立实学教育体系，培养技术官僚。
“大人。”赵安仁悄然走近，“江南苏姑娘来信。”
赵机接过信，走到一旁树下拆阅。苏若芷在信中禀报了江南新政的进展：她以联保会为平台，在苏州、杭州、明州三地试行“商税改革”，将繁杂的厘金、过税合并为统一的“营业税”，按商铺规模分级征收。试行一月，税收反而增加了两成。
“商贾初时抵触，待见税制简化、胥吏不得随意加征，皆称便利。”苏若芷写道，“然地方官吏多有怨言，谓断其财路。妾身已按大人所教，将节省之税银分三成补贴吏员俸禄，怨声稍减。”
“另，南洋商行近日有异动。其掌柜频繁出入市舶司，似在申请‘出海勘矿’文书。据妾身查探，其所请勘矿地点，在流求（台湾）东南海域，标注为‘黑水沟’一带。此地水深浪急，向无船只敢近，不知其意欲何为。”
黑水沟？赵机皱眉。他记得现代地理中，台湾东南有“黑潮”暖流，水流湍急，但渔业资源丰富。难道墨翟在寻找什么？
“通判，”赵机吩咐赵安仁，“立即派人去翰林院，调阅所有关于‘黑水沟’的记载。另外，传书给登州高将军，让他派快船探查流求东南海域。”
“是。”
处理完这些，赵机继续巡视学堂。接下来是算术课，教授的是新编的《九章新术》，里面引入了阿拉伯数字和简易方程式，学子们学得很投入。
午后，赵机回到签押房，桌上已堆满了文书。他先批阅了真定府周明的奏报：河北西路的新政推行顺利，屯田面积扩大了三成，讲武学堂第三期学员已毕业，充实到各边防部队。但周明也提到一个问题：大量流民涌入，虽然充实了劳力，但也带来了治安压力。
“可组织民团，以流民中的青壮为主，边垦荒边训练，农闲时剿匪，农忙时务农。”赵机提笔批复，“一可安民，二可练卒，三可省饷。”
刚批完，陈武进来禀报：“大人，寿王殿下求见。”
赵机一愣。自王德福事发后，寿王闭门不出，今日突然来访……
“快请。”
寿王赵德昌走进签押房，比起前些日子，他清瘦了些，但眼神更加沉稳。见到赵机，躬身行礼：“赵师。”
“殿下折煞下官了。”赵机连忙还礼，“请坐。”
寿王坐下，沉默片刻，开口道：“赵师，小王今日来，是想请教一事。”
“殿下请讲。”
“王德福之事……父皇已告知小王真相。”寿王声音低沉，“小王愚钝，竟被奸人蒙蔽十年。若非赵师明察，后果不堪设想。”
赵机安慰道：“殿下不必自责。王德福潜伏极深，连陛下都未察觉，殿下年少，被他蒙蔽也是常情。”
“不，”寿王摇头，“小王错在不辨忠奸，偏听偏信。更错在……曾听信谗言，对赵师有所怀疑。”
原来是为了这个。赵机心中了然。寿王这是来道歉的。
“殿下言重了。下官行事确有激进之处，引人疑虑也是正常。”
“赵师不必宽慰。”寿王正色道，“小王这些日子闭门思过，读史书，看奏章，才知赵师所行新政，皆为国为民。小王愿助赵师一臂之力。”
赵机心中一动：“殿下之意……”
“小王愿入格物学堂，学习实学。”寿王目光坚定，“不为争权，不为名利，只为能真正为社稷出力。”
这倒出乎赵机意料。皇子入实学学堂，在大宋尚无先例。但若寿王真能学有所成，对新政的推行将是巨大助力。
“殿下有此心，下官自当支持。但此事需陛下首肯。”
“父皇已准了。”寿王道，“父皇说，让小王跟赵师多学些经世致用的本事，不要只读死书。”
看来皇帝是有意培养寿王了。赵机点头：“既然如此，下官明日就为殿下安排。”
送走寿王，赵机心中感慨。这位少年亲王经历了背叛，反而更加成熟，这是好事。
五月二十五，登州传来急报。
高琼在信中说，派往流求东南的侦察船回报：黑水沟附近发现大量船只残骸，似是近年沉没。更奇怪的是，在海沟边缘发现人工修筑的痕迹——像是码头基座，但规模很小。
“末将疑心，此地或有秘密港口，但被海水淹没。已命水手下潜探查，但水深流急，难以深入。”高琼写道，“另，松浦家船队已离开对马岛，航向东南，似是往琉球方向。蓬莱岛船队仍在琉球集结，暂无北上迹象。”
秘密港口？赵机想起苏若芷信中所说，南洋商行招募“昆仑奴”擅长潜水。难道墨翟在黑水沟修建了水下基地？
这太匪夷所思了。以宋代的技术，怎么可能修建水下设施？
除非……墨翟掌握了更先进的技术。
赵机立即回信，让高琼继续监视，但不要冒险下潜。同时，他请沈括来商议。
“沈先生，以当今技艺，可否在海中修建工事？”
沈括思索良久，摇头道：“难。海水腐蚀，水压巨大，且难以固定建材。除非……用特殊材料，或选在特殊位置。”
“何谓特殊位置？”
“比如海底有天然洞穴，稍加修整即可使用。”沈括道，“或是在礁石区，利用礁石为基，修筑半水下建筑。但即便如此，也需大量人力物力，且需精通水性的工匠。”
墨翟有擅长潜水的“昆仑奴”，有大量资金，还有超越时代的知识……或许真能做到。
“沈先生，若我想探查一处可能的水下工事，该如何着手？”
“可用‘潜水钟’。”沈括道，“前朝有记载，匠人以木制大钟倒扣入水，钟内蓄气，人可在钟内停留片刻，观察水下情形。但此物危险，钟内空气有限，且难以移动。”
潜水钟……赵机想起现代潜水器的原理。虽然简陋，但或许可行。
他让沈括绘制潜水钟的草图，同时写信给高琼，让他尝试制作。
五月二十八，江南又来信。
这次是坏消息。
苏若芷在信中写道，推行商税改革后，江南几个大族联合抵制，暗中鼓动商铺罢市。昨日苏州、杭州两市，有近三成商铺关门。
“妾身查知，为首者是杭州方家（方腊家族）的余党，以及几个与林家（林文远家族）有姻亲的家族。”苏若芷写道，“他们散布谣言，说朝廷要加征商税，榨干民财。虽经辟谣，但人心浮动。”
“妾身已请王知州（王禹偁）调厢军维持秩序，但非长久之计。请赵君示下。”
赵机皱眉。新政触动既得利益者，反弹是必然的。但江南是大宋财赋重地，不能乱。
他提笔回信，给出三条对策：
第一，公开商税改革细则，让商贾明白税负实际是减轻的；
第二，抓几个造谣者，公开审理，以正视听；
第三，也是最重要的一点——让利。将新增税收的一部分，用于改善市集设施、疏浚河道、修筑道路，让商贾看到实实在在的好处。
“治大国如烹小鲜，不可操之过急。”赵机在信末写道，“江南乃新政试点，成则全国推行，败则前功尽弃。望姑娘谨慎行事，若有难处，可随时来信。”
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