第一百二十一章棋局渐明 (第1/2页)
五月初五，端阳。
汴京城中弥漫着粽叶的清香，孩童手腕系着五彩丝线，河岸边已有人开始准备午后的龙舟竞渡。开封府衙内却无半分节日气氛，赵机正与赵安仁、陈武等人研判近日搜集的线索。
“府尹，按您的吩咐，开封府衙对面的‘悦来客栈’已连续监视三日。”赵安仁指着摊开的汴京街巷图，“那个化名‘李四’包租的客房，昨日终于有人进入——是个女子。”
“女子？”赵机挑眉，“可看清样貌？”
“戴着帷帽，看不清脸。但身材窈窕，举止文雅，似是大户人家的女眷。她在房中停留约两刻钟，离开时手中多了一个包裹。”赵安仁继续道，“我们的人跟踪至内城，见她进了……进了吴枢密府邸的后门。”
吴元载府上？赵机心中一动。难道送匿名信的神秘人是吴府女眷？
“可知那女子在吴府的身份？”
“尚未查明。不过……”赵安仁压低声音，“下官想起一事。吴枢密有一女，年方十八，据说体弱多病，深居简出，极少见客。”
吴元载的女儿？赵机若有所思。若真是她，为何要暗中相助？她又是如何得知“三爷”组织的内情？
“此事暂勿声张，继续暗中查访。”赵机吩咐，“那女子取走的包裹，可知内容？”
“不知。但我们的人在女子离开后，以查房为名进入客房，发现暗格中留有一物。”赵安仁从袖中取出一枚铜钱大小的玉牌，递给赵机。
玉牌温润，正面刻着北斗七星图案，背面是一个篆书的“璇”字。
“璇……”赵机喃喃道。北斗七星中的天璇星，又称“璇玑”。在道家典籍中，璇玑有观测天象、推算历法之意。
这与墨翟精通天文的知识相符。难道这玉牌是“三爷”组织的另一种信物？
“通判，你带此物去寻钱院判，看他可识得此玉的来历。”
“是。”
赵安仁退下后，陈武上前禀报：“大人，寿王府那边有动静。王德福被抓后，寿王殿下闭门不出，但昨日有医官进出，说是殿下染了风寒。”
“真病还是假病？”
“真病。”陈武道，“我们买通了寿王府的一个仆役，说殿下确实发烧咳嗽，夜不能寐。而且……殿下似乎知道了王德福的事，情绪低落。”
赵机沉吟。寿王赵德昌今年才十五，被信任十年的内侍背叛，打击确实不小。但这未必是坏事——若能借此让他看清真相，或可争取到这位皇子的支持。
“陈武，以我的名义，送些清热解表的药材去寿王府。再附一封信，只说安心养病，勿要多虑。”
“属下明白。”
处理完这些，已近午时。赵机正要歇息片刻，门吏来报：“府尹，苏若芷苏姑娘派人从江南送来急件。”
赵机立即接过。信是苏若芷亲笔，字迹略显匆忙：
“赵君亲启：妾身查实，‘南洋商行’实为墨翟海外贸易之枢纽。该商行在南海诸国设有分号，专司采购粮种、矿产、珍稀木材，运往蓬莱岛。更紧要者，商行近期大量购入硫磺、硝石、精铁，数量惊人，远超正常所需。”
“妾身通过商会旧友得知，墨翟似在研制一种‘新式火器’，威力十倍于现有火炮。其试验场设在琉球外海某荒岛，上月曾发生剧烈爆炸，声震数十里。”
“另有一事蹊跷：南洋商行近日从三佛齐（苏门答腊）招募了数十名‘昆仑奴’，据说是擅长潜海采珠的能手。但据妾身所知，蓬莱岛周边并无珍珠产地。妾身疑其另有所图，或与水下工事有关。”
“江南近日谣言四起，说‘海外有明主，将率天兵拯万民’。此谣似有人暗中散布，妾身已命人追查源头。君在汴京，务必小心。若芷手书，五月初三。”
新式火器？水下工事？散布谣言？
赵机越看心越沉。墨翟的准备工作，比他想象的更充分、更专业。这不是草莽起事，而是有系统、有步骤的长期经营。
他立即提笔回信，让苏若芷继续追查，特别要注意南洋商行的资金流向和人员往来。同时提醒她注意安全，必要时可暂避锋芒。
信刚封好，周海急匆匆进来：“大人，登州高将军派快马送信，说有要事禀报！”
赵机拆开军报，高琼的字迹力透纸背：“五月初三，松浦家船队突然离港，船只四十余艘，满载人员物资，航向东南。末将派船跟踪，发现其目的地疑似……流求（台湾）。”
“同日，蓬莱岛船队亦有异动。三十艘战船离岛北上，行至舟山海域后失去踪迹。末将疑其与松浦家船队汇合，或有大规模行动。”
“登州水军已整装待发，请府尹示下！”
两股势力汇合？赵机走到东海地图前，手指划过航线。松浦家从对马岛南下，蓬莱岛从琉球北上，汇合点可能在东海中部。
他们要做什么？进攻沿海？还是……远航？
赵机想起苏若芷信中所说“新式火器”和“水下工事”，又想起墨翟的《海事新论》中关于“远洋航行”的章节。
一个大胆的猜测浮现：墨翟可能不满足于东亚一隅，他的目标是……更广阔的海洋！
如果真是这样，那“三爷”组织的野心就太大了。他们不仅要夺取中原，还要建立一个横跨海洋的帝国！
赵机立即写信给高琼：加强沿海戒备，但不要主动出击；派快船继续跟踪，摸清敌船最终目的地；同时联络两淮、两浙水军，做好协同防御准备。
处理完这些紧急军务，已是未时。赵机匆匆用过午膳，又赶往皇城司——今日约了高琼（注：皇城司都指挥使高琼，非登州高琼）一同审讯王德福。
皇城司诏狱深处，王德福被单独关押。经过几日调养，他气色稍好，但眼神依然涣散。
“王德福，”赵机坐在他对面，“今日问你几件事，你若如实回答，我可向陛下求情，饶你不死。”
王德福苦笑道：“赵府尹，老奴已是将死之人，死不足惜。但求……但求不要牵连寿王殿下。殿下他……他真的什么都不知道。”
“只要你配合，寿王自然不会有事。”赵机取出那枚璇玑玉牌，“这个，你可见过？”
王德福看到玉牌，瞳孔骤缩：“这……这是‘璇玑令’！怎么会在你手里？”
“璇玑令？做什么用的？”
“是……是‘三爷’组织高层联络的信物。”王德福颤声道，“持此令者，可见‘三爷’真容。老奴也只是听说过，从未见过。”
见“三爷”真容？赵机心中一动：“此令如何用？”
“持令者需在每月十五子时，至指定地点等候。届时自有人来接引。”王德福道，“但接引地点每次不同，需……需用特殊方法解读玉牌上的图案。”
“什么方法？”
“老奴不知。”王德福摇头，“听说要用特制的药水涂抹，图案才会变化，显示地点。那药水……只有‘三爷’的亲信才有。”
赵机仔细端详玉牌。北斗七星的刻痕深浅不一，似乎确有玄机。
“你可知道‘三爷’最近的接引地点？”
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