第441章 城门追上 (第1/2页)
　　
　　应天府西门，落日熔金，将巍峨的城楼染上一层暗红，如同陈年的血痂。排队等候入城的车马行人，在愈发昏暗的天光下，拉出长长的、焦躁的影子。空气闷热凝滞，没有一丝风，只有灰尘、汗臭、牲畜粪便和远处秦淮河飘来的若有似无的脂粉气混杂在一起，沉甸甸地压在每个人的头顶。
　　
　　赵御史牵着“黑云”，排在队伍靠后的位置。他一身普通的青布直裰，风尘仆仆，脸上带着倦色，与周围那些为生计奔波的商旅、探亲的百姓并无二致，只是腰间悬着的那柄寻常长剑，和眉宇间挥之不去的沉凝，让他与纯粹的行商略有区别。他微微垂着头，目光看似随意地扫视着前方缓慢挪动的队伍，以及城门洞下那些执戈持枪、神色惫懒的守门兵丁。
　　
　　他在观察，也在等待。等待顺利入城，也等待可能出现的任何意外。周福比他早出发数个时辰，此刻想必早已入城，甚至可能已经见到了某些人。他必须在对方察觉自己到来、并做出反应之前，尽快见到应天巡抚。巡抚衙门在城东，入城后还需穿越大半个金陵城。
　　
　　队伍一点点向前蠕动。城门口的盘查并不十分严格，主要是针对携带大宗货物的商队，对寻常行人只是简单看一眼路引，问两句来处去向便放行。赵御史的路引是离京时便准备好的，身份是“北地行商赵守业”，毫无破绽。
　　
　　眼看就要轮到他，前面只剩三四个挑着担子的菜贩。赵御史下意识地摸了摸怀中那个硬硬的、用油布仔细包裹的小包，那里装着密折副本和关键证据摘要。只要入了城，找到巡抚衙门……
　　
　　就在这时，一阵急促而杂乱马蹄声，自官道后方传来，踏碎了黄昏的沉闷，也引得排队的人群一阵骚动，纷纷回头张望。只见烟尘起处，五六骑快马疾驰而来，马上骑手皆作劲装结束，虽未着公服，但个个腰佩刀剑，神情剽悍，顾盼之间带着一股与寻常江湖客不同的、训练有素的肃杀之气。为首一人，约莫三十余岁，面皮微黑，目光锐利如鹰，扫视着城门下的人群。
　　
　　赵御史心中一凛，暗叫不好。这几人虽未喊喝，但那气势，分明是冲着他，或者说，冲着这城门来的。是周家派来拦截的？还是应天府里得了消息，提前在此等候的？他不动声色，手从怀中放下，看似随意地搭在剑柄上，身体微微侧转，将“黑云”稍稍拉近，挡在身侧，目光低垂，只用眼角余光观察着来骑。
　　
　　那几骑奔至近前，毫不减速，吓得排在末尾的几个行人慌忙向两旁躲闪。为首的黑面骑手勒住马，目光如电，在人群中快速逡巡，当扫过赵御史时，明显停顿了一下，随即又掠过，似乎在确认什么。他身后的几名骑手，已隐隐散开，看似随意，却恰好封住了城门附近几条主要道路的去向。
　　
　　“各位军爷，这是……” 一个守门的小头目认得这伙人似是有些来头，连忙赔着笑脸上前询问。
　　
　　那黑面骑手并不下马，只是居高临下，从怀中掏出一面腰牌，在那小头目眼前一晃，沉声道：“奉命公干，查验奸宄。尔等仔细盘查，凡有可疑人等，即刻拿下！”
　　
　　小头目瞥见那腰牌样式，脸色微变，连忙躬身：“是，是！卑职明白！” 转身便对手下兵丁喝道：“都听见没有？仔细些！”
　　
　　盘查的气氛陡然紧张起来。兵丁们不再敷衍，对每一个入城之人都开始详细盘问，查看路引，甚至翻检行李。队伍行进的速度，顿时慢如蜗牛。
　　
　　赵御史的心沉了下去。对方没有直接指认他，而是借“查验奸宄”之名，加强盘查，显然是要拖延他入城的时间，甚至可能在路引上做文章，找借口将他扣下。他那份“赵守业”的路引，虽是兵部职方司高手所制，等闲难以识破，但若对方有备而来，刻意刁难，总能找到纠缠的借口。一旦被拖住，对方后手必然接踵而至。
　　
　　他脑中飞快盘算。硬闯？对方至少有六人，皆是好手，城门处还有兵丁，自己孤身一人，纵然有些武艺，也绝无胜算。亮明身份？此刻亮明，对方完全可以假装不知，以“查验奸宄，谨慎行事”为由，将他“请”到某个地方“协助调查”，到时候叫天不应叫地不灵，怀中的证据更是可能不保。退回？更不可能，前功尽弃。
　　
　　怎么办？时间一分一秒过去，前面只剩下一个菜贩在接受盘问，很快就要轮到他。那黑面骑手看似漫不经心地骑在马上，实则目光如隼，牢牢锁定了这片区域。他身后的几名骑手，手已按在了刀柄上。
　　
　　就在这千钧一发之际，城门洞内，忽然传来一阵喧嚣。只见七八个衣衫褴褛、浑身泥污的乞丐，不知怎的互相推搡叫骂起来，随即扭打成一团，从城门内侧滚了出来，正好滚到盘查的兵丁脚下。这群乞丐打得甚是“投入”，拳**加，污言秽语，还夹杂着几声凄厉的哭嚎，瞬间将城门口搅得一片大乱。排队的人群纷纷躲避，兵丁们呵斥着上前驱赶，却一时难以将这群滚地葫芦般的乞丐分开。
　　
　　“干什么！都给我住手！” 守门的小头目又惊又怒，带人上前试图拉开。
　　
　　混乱中，一个瘦小的乞丐似乎被打急了，猛地挣脱，埋头朝着赵御史这边冲来，嘴里还含糊不清地叫骂着。黑面骑手眉头一皱，似乎嫌恶乞丐身上的污秽，下意识地一提马缰，向旁边让了半步。他身后的骑手注意力也被乞丐们的混战吸引了一瞬。
　　
　　就是这半步，一瞬！
　　
　　赵御史福至心灵，在那瘦小乞丐即将撞到自己身上的刹那，不退反进，看似是被乞丐冲撞，脚下一个“踉跄”，带着“黑云”向前“无意”地挤了半步，恰好卡在了黑面骑手与另一名骑手之间那稍纵即逝的空隙，也脱离了黑面骑手最直接的视线锁定。同时，他借着身体的遮掩，手在“黑云”的臀·部极其隐蔽地轻轻一拍。
　　
　　“黑云”与他相伴多年，早有默契，顿时发出一声略带惊慌的嘶鸣，前蹄扬起，作势欲奔。赵御史立刻“手忙脚乱”地拉扯缰绳，口中低斥：“吁！吁！这畜生，被吓着了！惊了各位，对不住，对不住！”
　　
　　他一边“费力”地控制着“受惊”的坐骑，一边脚步不停，借着“黑云”身体的遮挡和人群因乞丐混战、马匹惊扰而产生的新的混乱，竟是不动声色地，从两名骑手之间的缝隙，贴着城墙根，向城门洞内“挤”去！他动作自然，看似全副心思都在控制马匹上，实则每一步都踩在混乱的节拍上，借着人喊马嘶、乞丐叫骂的掩护，转眼间已“挤”过了最危险的区域，眼看就要混入正通过城门洞的人流。
　　
　　“站住！” 那黑面骑手到底是行家，虽被乞丐和惊马扰乱了视线，但很快察觉不对，厉声喝道，目光锐利地扫向赵御史的背影。
　　
　　赵御史恍若未闻，反而加快了脚步，眼看就要通过城门洞。黑面骑手眼中寒光一闪，再不犹豫，喝道：“拦住那牵黑马的！”
　　
　　几名骑手闻声而动，拔转马头，就要冲过来。城门洞狭窄，人群拥挤，他们一时难以提速。
　　
　　就在这电光石火之间，那先前引发混战的几个乞丐，似乎“打”到了兴头上，一个满脸污垢、看不清面容的乞丐，猛地将一个破碗砸向黑面骑手的方向，不偏不倚，正砸向马头。黑面骑手的坐骑受惊，人立而起，发出一声长嘶，险些将他掀下马来。其他乞丐也仿佛失了控，哭喊着、叫骂着，向几名骑手的方向“滚”了过去，再次挡住了去路。
　　
　　“混账！” 黑面骑手勃然大怒，挥鞭抽开一个靠近的乞丐，但他坐骑受惊，一时难以控制，其他几名骑手也被乞丐们“无意”地阻挡纠缠，场面更加混乱。
　　
　　
　　
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