第一卷 第225章 连升三级，参将！ (第2/2页)
　　
　　韩阳自己也有些恍惚。他知道会有封赏，但没想到崇祯皇帝和朝廷这次如此“大方”，或者说，如此急切地需要树立一个榜样。这固然是殊荣，是机遇，但随之而来的，将是更广阔的战场，更复杂的局面，更凶险的官场，以及……更高处那审视与猜忌的目光。
　　
　　“韩参将，接旨吧。”宣旨太监合上圣旨，脸上露出一丝程式化的笑容。
　　
　　韩阳压下心中翻涌的思绪，上前一步，单膝跪地，双手高举过顶：“臣韩阳，叩谢天恩！万岁，万岁，万万岁！”声音沉稳有力。
　　
　　接过那沉甸甸的圣旨，韩阳起身。宣旨太监又示意随从捧上一个盖着红绸的托盘，上面是参将的礼付、官印，以及赏赐的银两、丝绸。
　　
　　“恭喜韩参将了。”太监笑道，“皇上对韩参将可是寄予厚望。卢象升卢大人已被任命为宣大总督，不日即将到任。韩参将如今是卢督师麾下大将，正可大展拳脚，为国效力。”
　　
　　卢象升！韩阳心中一动。这位明末著名的抗清统帅，竟然成了自己的顶头上司！这倒是一个……不错的消息。至少，卢象升是主战派，是能理解并支持他整军备战想法的人。
　　
　　“多谢公公。还请公公代韩某叩谢皇恩。韩某必当竭尽驽钝，恪尽职守，以报陛下知遇之恩。”韩阳拱手道，同时对旁边的张鸿功使了个眼色。
　　
　　张鸿功会意，早已准备好一份“程仪”，悄悄塞给了太监身后的随从。那太监脸上的笑容顿时真切了几分，又说了几句勉励的客套话，便告辞离去，他还要赶往州城宣旨。
　　
　　钦差一走，场上压抑的寂静顿时被打破！
　　
　　“恭喜大人！贺喜大人！”魏护第一个吼了出来，满脸涨红，激动不已。
　　
　　“参将！大人升参将了！”孙彪徐、马士成等人也纷纷上前道贺，与有荣焉。他们这些追随韩阳最早的部下，自然水涨船高。
　　
　　张鸿功、杨启安、何烈等人亦是笑容满面。韩阳高升，意味着他们这个团体的地位也将大大提升。
　　
　　周围的军士、百姓得知消息，更是爆发出震天的欢呼。“韩参将！韩参将！”的呼喊声响彻云霄。在他们看来，韩大人升了大官，就能更好地保护他们，带他们打胜仗，过好日子。
　　
　　韩阳举起手，示意众人安静。欢呼声渐渐平息，所有人都目光灼灼地看着他，看着这位创造了奇迹，又即将带领他们走向更广阔天地的年轻主将。
　　
　　韩阳的目光缓缓扫过一张张或熟悉、或陌生，但此刻都充满了信任与期待的面孔。有从雷鸣堡就跟着他的老兵，有从永宁堡、新安堡合并来的兄弟，有刚刚补充进来的青壮，还有那些默默支持他们的军户家眷。
　　
　　他深吸一口气，朗声道：“今日之封赏，非我韩阳一人之功！是雷鸣堡、永宁堡、新安堡所有浴血奋战的将士之功！是那些战死沙场、埋骨边关的英魂之功！是所有支持我们、信任我们的父老乡亲之功！”
　　
　　他的声音在广场上回荡：“这参将印，是荣耀，更是责任！是皇上、是朝廷、是这宣大东路万千百姓，交给我们的担子！”
　　
　　他顿了顿，语气愈发铿锵：“鞑虏未灭，边患未靖！前路凶险，更胜往昔！但我韩阳在此立誓，必与诸位兄弟同甘共苦，生死与共！必竭尽所能，整军经武，保境安民！必让我‘韩’字旗、‘明’字旗，屹立于边关，让胡马不敢南窥！”
　　
　　“愿随大人！誓死相随！”魏护振臂高呼。
　　
　　“愿随大人！誓死相随！”数百战兵齐声怒吼，声浪如雷，直冲霄汉。连周围的百姓也受感染，跟着呼喊起来。
　　
　　韩阳看着这激昂的场面，胸中豪气升腾，但眼底深处，冷静依旧。他知道，慷慨激昂的话语容易说，但脚下的路，每一步都将布满荆棘。
　　
　　封赏是起点，是把他和雷鸣堡系彻底推到了风口浪尖。接下来，他要赴任，要去面对新的同僚、上司、乃至潜在的政敌；要去整合可能更为复杂混乱的东路防务；要去应对不知何时就会再度南下的清军铁骑；还要在这明末腐朽的体制中，小心翼翼地扩充实力，实现自己“以战止战”的抱负。
　　
　　“鸿功，”韩阳转向张鸿功，“尽快将赏银下发有功将士，抚恤加倍发放。阵亡兄弟的灵位，务必妥善安置，日后我必奏请建立褒忠祠。”
　　
　　“是，大人！”
　　
　　“彪徐、士成、启安、何烈，各部加紧整训，尤其是新补入的兵员，我要他们在最短时间内，形成战力！”
　　
　　“遵命！”
　　
　　“魏护，”韩阳看向这个最早跟随自己的莽撞汉子，如今也已因功升为守备，“点齐我的亲兵队，三日后，随我前往东路参将驻地——桃花堡。”
　　
　　“得令！”魏护大声应诺，眼中满是跃跃欲试。
　　
　　桃花堡，圣顺卫后千户所所城，宣大东路参将的驻节之地。那里有更坚固的城墙，更多的兵马，也更复杂的官场网络，以及……那位曾对他韩阳颇为嫉妒的桃花堡防守官，董其昌。
　　
　　新的战场，新的挑战，已经拉开了序幕。
　　
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