第一卷 第224章 捷报 (第1/2页)
　　
　　崇祯九年七月廿三，京师，紫禁城。
　　
　　酷暑的余威仍笼罩着皇城，但文华殿内的空气却比冰窖更寒。
　　
　　崇祯皇帝朱由检坐在御座上，身形比两年前更显单薄，原本锐利的眼眸深陷，周围是浓得化不开的阴郁与疲惫。
　　
　　他面前宽大的御案上，几乎被来自各地的题本、奏疏堆满，每一份都像是一块沉甸甸的石头，压在他的心头，也压在这个摇摇欲坠的帝国脊梁上。
　　
　　“流寇李自成、张献忠残部复窜商洛，有窥视中原之意……”
　　
　　“河南大旱，飞蝗蔽天，赤地千里，饥民鬻子而食，恐生大变……”
　　
　　“蓟辽督师张福臻上报，东虏近日于辽沈之地调动频繁，哨骑越边次数陡增，恐有秋高马肥南下之意……”
　　
　　“宣大总督梁廷栋急奏，虏骑大股已入塞，分掠蔚州、广灵、灵丘等地，州县告急，请速发援兵、粮饷……”
　　
　　坏消息，几乎都是坏消息。内忧外患，天灾人祸，仿佛约好了一般，在这崇祯九年的夏秋之交，向着大明王朝发出最猖獗的咆哮。
　　
　　帝国的国库早已空虚得能跑马，加派的“三饷”如同饮鸩止渴，逼得更多百姓投身“流寇”；而关外那个原本被称为“建奴”的政权，如今已改国号“大清”，皇帝皇太极正磨刀霍霍，每一次入塞，都像在帝国千疮百孔的身躯上撕开一道新的、血流如注的伤口。
　　
　　崇祯的手指无意识地敲击着光滑的楠木桌面，发出沉闷的嗒嗒声。他的目光掠过一份份告急文书，最终停留在御案一角——那里单独放着一份来自宣大巡按御史的密奏。
　　
　　内容他早已熟记：蔚州卫雷鸣堡防守官韩阳上报，于七月十一日至十八日，率堡内军士及境内屯兵，先后于雷鸣堡、新安堡等地，迎击入寇镶蓝旗虏骑，阵斩真鞑首级二百四十三颗，俘获盔甲、兵器、马匹无算，并迫使其残部北遁。
　　
　　数字很扎眼，“二百四十三颗”。自东事兴起，明军斩获达此数级的捷报，屈指可数。宁锦大捷后，已多年未见。一个小小的防守官，一个偏僻的千户所城？
　　
　　怀疑，几乎是本能地升起。
　　
　　杀良冒功，虚报战果，甚至杀逃兵、杀百姓以充鞑首，这些边镇积弊，崇祯并非不知。
　　
　　他初登基时，也曾热血沸腾，相信袁崇焕“五年复辽”的誓言，结果呢？换来的是己巳之变，是皇太极的铁骑直逼北京城下，是袁崇焕的凌迟。
　　
　　自那以后，他对边将的捷报，总带着三分审视，七分猜忌。
　　
　　但这次……似乎有些不同。巡按御史的密奏里，除了转呈捷报，还附有自己的查勘意见，虽措辞谨慎，但提及“查验首级，俱系真虏，发辫服饰无误”，“该堡及新安堡战场遗迹犹在，虏遗尸械颇多”，“韩阳所部于野战中亦能结阵而战，逼退虏骑”，字里行间，隐约倾向于战果大体属实。而且，紧随这份捷报之后，就是宣大总督梁廷栋关于虏骑大掠、地方糜烂的告急文书。一边是斩首二百，一边是州县残破，这对比太过鲜明。
　　
　　崇祯闭上眼睛，深吸了一口带着龙涎香和陈旧纸张混合气味的空气。
　　
　　疲惫感如同潮水般涌来，但心底最深处，一丝极其微弱、连他自己都不愿承认的“希望”火苗，却因这份突兀的捷报，轻轻摇曳了一下。大明，太需要一场胜利了，哪怕是局部的、微小的胜利，来提振那几乎跌入谷底的士气，来向天下证明，这个帝国还有能战之将，还有敢战之兵。
　　
　　“王承恩。”皇帝的声音有些沙哑。
　　
　　一直如同影子般侍立在侧的司礼监掌印太监王承恩，立刻上前一步，躬身道：“皇爷，奴婢在。”
　　
　　“宣杨嗣昌、卢象升……还有兵部尚书张凤翼，平台候见。”崇祯顿了顿，补充道，“把宣大来的那份捷报，还有梁廷栋的告急文书，都带上。”
　　
　　“奴婢遵旨。”王承恩低声应道，心中却是一凛。平台召对，非比寻常。杨嗣昌是当今圣上最倚重的阁臣之一，力主“安内方可攘外”；卢象升是天雄军统帅，以敢战善战闻名，如今丁忧期满，刚被夺情起复，总督宣大、山西军务，正是韩阳的顶头上司；兵部尚书张凤翼则是主管军事的最高文官。皇上同时召见这三位，尤其是将主和、主战派的代表性人物放在一起，看来对这份捷报和宣大局势，是极为重视，也极为矛盾了。
　　
　　平台之上，视野开阔，可望见紫禁城层层叠叠的金色琉璃瓦顶，在午后偏斜的日光下反射着有些刺眼的光芒。但此刻站在此处的三位大臣，却无人有暇欣赏这皇家气象。
　　
　　杨嗣昌五十许人，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，身着仙鹤补子的一品官服，气度沉凝。他眼帘低垂，似乎正在养神，但微微捻动的手指，显露出内心的盘算。
　　
　　卢象升则完全是另一番气象。他身材不算特别高大，但极为健硕，肤色黝黑，一双虎目开阖间精光四射，即便穿着二品尚书的锦鸡补服，也掩不住那股久经沙场的凛冽之气。他站在那儿，就像一杆挺直的长枪，沉默，却充满随时可能迸发的力量。
　　
　　兵部尚书张凤翼站在两人稍后，脸色有些苍白，眼神游移，不时用袖口擦拭额角并不存在的汗水。他这兵部尚书当得可谓战战兢兢，前任因己巳之变被诛，他接任以来，辽东、宣大、中原处处烽火，兵部左支右绌，早已是焦头烂额。
　　
　　崇祯皇帝在太监的簇拥下登上平台，三人连忙行礼。皇帝摆了摆手，示意免礼，目光在三人脸上扫过，最后落在杨嗣昌身上。
　　
　　“杨先生，”崇祯的声音听不出喜怒，“宣大来的捷报，还有梁廷栋的告急文书，你都看过了？”
　　
　　“回陛下，臣已拜读。”杨嗣昌拱手，声音平稳。
　　
　　“你怎么看？”崇祯追问，“一个防守官，阵斩真虏二百余级，可能否？可信否？”
　　
　　杨嗣昌略一沉吟，缓缓道：“陛下，边镇奏报，水分几何，历来难辨。斩首之数，或有邀功夸大之嫌。然，巡按御史既附议其说，战场痕迹可考，则此战有所斩获，当是实情。韩阳以区区堡城，抗御虏骑，保境安民，其忠勇可嘉。”
　　
　　他先肯定了韩阳的“忠勇”，话锋随即一转：“然，臣所虑者，非此一战之得失。蔚州之捷，纵使为真，亦不过癣疥之疾暂得缓解。虏骑入塞，志在掳掠人口资财，挫我边墙，其主力未损，旬月之后，或可复来。而我大明之心腹大患，实在流寇。李、张诸贼复炽，中原震荡，若不尽早剿平，恐有燎原之势。届时内外交攻，社稷危矣。”
　　
　　他抬起头，目光恳切地看着崇祯：“故臣以为，对此捷报，当赏，以励边将敢战之心。然赏不可过厚，免使边将生骄，妄启边衅。当今急务，仍在集中全力，扑灭中原流寇。待内患稍靖，兵精粮足，再议辽东，方为万全之策。此即臣‘必安内方可攘外’之愚见，望陛下明察。”
　　
　　
　　
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