第一卷 第216章 备战 (第1/2页)
崇祯九年七月十八日，清晨，永宁堡。
天色未明，东方仅有一线微白，堡墙内外却已人影幢幢，火把连绵如龙，将夜幕撕开一道道跃动的赤红。
自昨夜起，这火光便未熄灭过，照得土路通明，也映出一张张凝重疲惫的脸。
按韩阳的紧急转移命令，堡内军户扶老携幼，挑着粮食，推着吱呀作响的车辆，赶着嘶叫的猪羊，连夜撤往雷鸣堡。
脚步声、车轮声、低语声混杂，在夜风中传得老远。所有人都知道鞑子大军将至，为保安全，必须全部撤往雷鸣堡。
那是方圆数十里唯一能倚靠的坚垒。
对韩阳的命令，所有永宁堡军户都毫不犹豫地执行，无人质疑，无人拖延。撤退有条不紊，仅仅一夜，堡内便已空寂，只余下搬不走的屋舍与回忆。
此时永宁堡内，何烈独自立于校场中央，手握一支熊熊火把，身旁跟着大批兵丁护卫。
火光在他脸上跳跃，照出眉宇间的挣扎。
他几次抬起手臂，想将火把扔向前面的房屋，却终究狠不下心。
永宁堡，这是大人和自己的心血啊！
从一片荒地到垒起堡墙，一砖一瓦，都是亲手所建；每一处营房、每一段壕沟，都浸透着汗水与期盼。
一把火烧了，真舍不得。
晨风掠过空荡荡的堡院，卷起几片草屑。
何烈闭上眼，仿佛又听见往日操练的呼喝、匠户打铁的叮当、孩童奔跑的笑语……良久，他眼中露出坚定神色，猛地睁开，将火把狠狠扔向身前的营房，厉声喝道：“烧！全烧了！不给鞑子留下一草一木！”
令下，大批兵丁四下散开，将火把掷向屋舍、粮仓、马棚。
干柴遇火即燃，顷刻间黑烟腾起，火舌窜上房梁，噼啪爆响声中，整个永宁堡陷入一片火海。
何烈站在原地，看着堡内火光冲天，热浪扑面而来，往事历历涌上心头。
初建时的艰辛、庆功时的欢宴、与韩阳并肩巡视的日夜……他痛苦地闭上眼睛，握拳的指节已然发白。
走在去雷鸣堡路上的军户们，此时已行出数里，回头看见堡内腾起的浓烟与赤焰，在灰白天幕下翻滚升腾，许多人停下脚步，怔怔望着，泪水无声滑落。
那里曾是他们的家，如今却化作焦土。
近午时分，新安堡同样火光四起，黑烟滚滚直冲云霄。堡内军民物资也已全部转移，执行得干脆利落。
对韩阳的命令，永宁堡和新安堡都凛然遵从，但在李家村却遇到了麻烦。
李家村的村民世代居于此地，闻讯后大多舍不得离开家园，更舍不得一把火烧掉祖辈留下的房舍田产。
里长彭康虽尽力劝说，但一夜过去，只撤走了一小半人，余下的仍聚在村口观望，议论纷纷。
近午，魏护带着两队兵赶到，马蹄踏起尘土。他勒马立于村前，目光扫过人群，大声喝令：
“防守大人有令，所有李家村村民必须全部撤往雷鸣堡，李家村烧毁！敢违抗者，以通敌论处，就地正法！”
哗啦一声，随行的一排排雷鸣堡火铳兵应声举起火铳，乌黑的铳口齐刷刷对准那些犹豫的村民。
阳光下，铳管泛着冷光，肃杀之气弥漫开来。
看着这些如狼似虎的雷鸣军，村内村民都吓破了胆。
这些军爷前几天刚杀退数千鞑子，庄里都在传他们是天兵下凡，悍勇无比。
敢不听命令，他们手里的火铳可不是开玩笑的，凭庄里那些庄丁，根本抗衡不了。
人群一阵骚动，恐惧与不甘交织。这时里长彭康站出来，走到众人面前，拱手道：
“大伙还是走吧。鞑子快来了，马蹄声说不得已到十里外，韩大人也是从咱们庄出去的，他不会害大伙。
咱们李家村烧了，但只要人还在，就有重建的一天。
若留在此地，鞑子一来，命都没了，还谈什么家业？”
他的话沉痛而恳切，几个老者低头抹泪，年轻人也渐渐松动了神情。
午后，李家村村民终于全部撤出，扶老携幼，挑担推车，汇入通往雷鸣堡的人流。
魏护目送队伍远去，挥手示意，兵丁们立即冲进村庄，四处点火。
很快，庄内火光四起，茅屋瓦舍接连陷于烈焰，梁柱坍塌声不绝于耳。
烟尘蔽天，与永宁堡、新安堡的火光连成一片。
永宁堡、新安堡、李家村，从几个方向相继燃起大火，烈焰翻卷，浓烟如柱，直上苍穹。
三堡焚烧的火光浓烟，数十里之外都能看见，仿佛大地之上竖起的悲怆烽燧，昭示着一场劫难的临近。
……
崇祯九年七月十九日，午后时分，天色略显阴沉，乌云在远天缓缓堆积。
清兵尚未抵达，但空气中已弥漫着紧张的气息。
据夜不收最新侦察回报，敌骑预计于明日午前侵入蔚州境内，留给雷鸣堡的时间不足一日。
趁着这段宝贵的间隙，堡内军民争分夺秒，全力赶制守城器械，并在城外东北两面加紧挖掘壕沟土坑，以加固防线。
此时雷鸣堡外，大批辅兵与青壮男子正忙碌不休，锄头与铁锹起落之声不绝于耳。
他们沿着城墙外围，将原有壕沟逐一挖深拓宽，泥土飞扬间，汗水浸透了衣衫。
壕沟外侧的关键地段，已布置了层层拒马、铁蒺藜等障碍物，在斜阳下泛着冷硬的光泽。
旧堡东北两面的平地上，更是坑洼遍布，深浅不一的土坑纵横交错，仿佛大地被撕裂开来。
遵循着“越近城墙，坑越深”的原则，这些土坑排列杂乱，使得其间空地蜿蜒如扭曲的之字形，人马行进必将艰难万分。
挖出的土方并未浪费，就在附近空地上被垒成粗糙的矮墙，墙高不足一米，虽无法藏匿兵卒，却能有效阻碍清兵盾车的顺畅推进。
从清晨第一缕曙光出现起，雷鸣堡外便已人声鼎沸，密密麻麻的人群中不仅有精壮男丁，还有许多体格健硕的妇人。
他们在堡内军官的号令与指挥下，挥锄奋战，协作有序。
一队队新编辅兵不断从城门内急步而出，加入城下的劳动大军，使得场面愈发浩大。
原本雷鸣堡自有青壮辅兵二十余队，每队五十人，合计千余人；然而自昨夜起，永宁堡全体军户迁入，共二百多户、一千余口；新安堡军户亦全员移驻，计一百多户、五百多口；再加上李家村原住七八十户、四百余口，以及逃难而来的周庄村民，总计近百户、五百多口，尽数汇聚于此。
不过，永宁堡与新安堡的部分青壮已被抽编入新军，韩阳遂将各堡剩余男丁重新整编，得辅兵近两千人，其中亦夹杂少许老弱男子。
新迁入的军户与原有居民混居，使得雷鸣新旧两堡拥挤不堪，宛如沙丁鱼罐头，再也难容更多人迹。
这些新来者同样被迅速组织起来，由原堡军官、队头率领，共同参与守城备战。
人多力量大，加之调度得力，仅短短一日，堡外壕沟土坑的挖掘已初具规模，防御雏形渐显。
韩阳在城外巡视一圈，见工事进展顺利，心下略略放宽。
他转身走进城内，径直登上城墙。
此刻城墙防务由其麾下几哨战兵全权负责：杨启安与马士成率部防守旧堡南门及两侧城墙；何烈、孙彪徐所部则镇守旧堡东北两面墙垣；魏护领兵在城内各处巡逻，随时应对紧急情况，策应支援。
雷鸣堡原本驻有四哨兵马，约千人规模；经历连日激战，军士伤亡已达一百四十人，其中阵亡近百，伤亡多集中于魏护左哨与孙彪徐右哨。
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