第七十九章风雨欲来 (第1/2页)
　　
　　七月初二，卯时初。
　　
　　陶邑城头的瞭望塔上，守军换下了夜哨。晨光还未穿透云层，东方天际只有一片朦胧的灰白。值夜的士兵揉着惺忪睡眼下塔，与接班的同袍低语两句昨夜情况，便拖着疲惫的步伐回营房歇息。一切看起来与往日并无不同，只是每个人的脚步都重了几分——今日是七月初二，距离景阳大军到达，还有八天。
　　
　　海狼站在城楼最高处，望着城外原野上那一片齐军营帐。五百齐军晨起操练的呼喝声隐约传来，整齐划一，显是精兵。邹衍的营帐在最中央，帐前竖着齐字大旗，在晨风中猎猎作响。
　　
　　“将军，看那边。”身边一个百夫长低声道。
　　
　　海狼顺着他指的方向望去。齐军营地的西侧，有十余骑正缓缓出营，往西边去了。看方向，是往盐场那边。
　　
　　“是邹衍的人？”海狼皱眉。
　　
　　“应该是。这几日他们常去‘参观’盐场，我们的人按白先生吩咐，只带他们看西边那几口假盐井。”
　　
　　海狼冷笑：“让他们看去。传令盐场守卫，凡是邹衍的人，一律‘热情接待’，但核心区域半步不许靠近。若有硬闯的……按奸细论处。”
　　
　　“是！”
　　
　　百夫长领命而去。海狼继续巡视城防。水门闸板昨日下午终于修好了轨道，试运行三次，开合顺畅。虽然还有些小问题，但已能正常使用。城墙破损处修补了快一半，按照这个进度，七天内完成应该不难。
　　
　　只是人手……还是不够。守军要轮值、要训练，工匠们日夜赶工，都已疲惫不堪。海狼自己三天只睡了不到五个时辰，眼睛干涩发疼，看东西都有些模糊。
　　
　　他揉了揉眼睛，强迫自己清醒。不能倒，至少现在不能。范蠡把城防交给他，这是信任，也是责任。
　　
　　远处街市传来第一声鸡鸣。天色渐亮，陶邑又要开始新一天的忙碌与等待。
　　
　　辰时，猗顿堡前厅。
　　
　　范蠡今日精神稍好，肩上的伤口结了痂，只要不剧烈活动，疼痛已能忍受。他坐在主位，面前摊着几份刚送到的密报。白先生、海狼分坐两侧，阿哑立在阴影中。
　　
　　“先看这个。”范蠡将一份帛书推到桌中，“郢都来的消息。”
　　
　　白先生接过，快速浏览，脸色微变：“楚王震怒？因为那封信？”
　　
　　“对。”范蠡淡淡道，“信到郢都后，墨回按约定呈给了楚王。楚王当场撕了信，大骂我‘狂妄’，但……”他顿了顿，“他私下召见了墨回，详细询问了陶邑的情况，尤其是——屈完的旧部是否还有人在朝中活动。”
　　
　　海狼眼睛一亮：“楚王起疑了？”
　　
　　“起了。”范蠡点头，“墨回在信中说，楚王已密令亲信暗中调查当年屈完案的卷宗，同时派人监视熊胜家眷。熊胜本人还在回郢都请罪的路上，但楚王已下令，让他一到郢都就直接入宫，不得回家。”
　　
　　白先生倒吸一口凉气：“这是要……软禁？”
　　
　　“或许更糟。”范蠡眼中闪过深意，“楚王多疑，熊胜此战败得如此狼狈，又牵出屈完旧案，他必会多想。君臣相疑，将帅失和——我们的目的达到了。”
　　
　　“可这样一来，”海狼皱眉，“楚王会不会更急着攻下陶邑，以证明熊胜无能，他自己英明？”
　　
　　“会。”范蠡平静道，“所以他才会派景阳来。景阳是楚国老将，与屈完同辈，素来稳健。楚王派他来，一是要稳扎稳打拿下陶邑，二是……做给军中看，安抚人心。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“但景阳与熊胜不同。熊胜贪功冒进，景阳则步步为营。对付他，我们的策略也要变。”
　　
　　“如何变？”
　　
　　范蠡站起身，走到地图前：“景阳用兵，讲究‘正’字——正兵对垒，以势压人。他不会像熊胜那样轻易中埋伏，也不会冒险强攻。他会先围城，断粮道，然后一步步消耗我们。”
　　
　　他手指在地图上画了一个圈：“所以，我们不能等他围城。要在他到达之前，先打乱他的部署。”
　　
　　“怎么打乱？”
　　
　　“两条路。”范蠡竖起两根手指，“第一，坚壁清野。陶邑周边三十里内，所有村庄的百姓、粮食，全部迁入城中。水井填埋，房屋焚毁，不留一粒粮、一口井给楚军。”
　　
　　海狼脸色一变：“大夫，这……百姓的房屋田产……”
　　
　　“房屋烧了可以再建，田产毁了可以再耕。”范蠡声音转冷，“但若落入楚军手中，就成了他们的补给。景阳带兵五千，每日耗粮巨大。若沿途找不到补给，就必须从后方运粮。运粮线越长，我们的机会就越多。”
　　
　　白先生接话：“第二路呢？”
　　
　　“第二，”范蠡眼中闪过寒光，“袭扰粮道。阿哑，你带隐市高手，化装成盗匪，在景阳大军后方活动。不硬拼，只骚扰——烧粮草，断桥梁，袭扰运粮队。我要让景阳每前进一步，都不得安宁。”
　　
　　阿哑点头，打手势问：“何时开始？”
　　
　　“今日就准备，明日出发。”范蠡道，“记住，你们的任务是骚扰，不是决战。一击即走，绝不停留。让楚军知道有人在盯着他们，却又抓不住，这样最耗士气。”
　　
　　“明白。”
　　
　　范蠡重新坐下，看向白先生：“百姓迁移之事，你去办。要晓之以理，动之以情，更要许之以利——凡迁入城中的百姓，陶邑负责安置，发放口粮。房屋田产损失，战后加倍补偿。”
　　
　　“属下尽力。”白先生苦笑，“只是这样一来，我们的存粮恐怕撑不了多久……”
　　
　　“能撑多久是多久。”范蠡道，“赵商人那五百石粮，加上我们自己的存粮，省着点用，撑一个月应该没问题。一个月内，要么景阳退兵，要么……”
　　
　　他没说完，但意思已明。要么退兵，要么城破。
　　
　　厅内一片沉默。一个月，三十天。这三十天里，陶邑三万百姓要挤在城中，守军要日夜戒备，粮食要精打细算，还要面对随时可能到来的攻城战。
　　
　　“还有一事。”范蠡从怀中取出一封信，“这是姜禾今晨传来的。她们已进入燕国境内，预计五日后可达蓟城。燕国那边，公子职已派人接应。”
　　
　　他将信递给白先生：“你回信给姜禾，让她在燕国置办些产业——不用大，但要隐秘。另外，打听清楚公子职现在的处境，看看他是否有能力……牵制齐国。”
　　
　　白先生接过信，心中了然。范蠡这是在做最坏的打算——若陶邑守不住，燕国就是退路之一。而公子职一直想借外力夺回王位，与陶邑有合作的基础。
　　
　　“大夫，”海狼忽然开口，“您……是不是觉得守不住？”
　　
　　这话问得很直接，厅内气氛一凝。范蠡看着海狼，这个跟随自己多年的汉子，眼中有着血丝，也有着执拗的信任。
　　
　　“我不知道。”范蠡诚实地回答，“景阳五千精兵，我们满打满算不过四千可战之兵，还大半带伤。守城的胜算……不大。”
　　
　　他顿了顿：“但守不守得住，和要不要守，是两回事。有些仗，明知道会输，也要打。因为不打，就连输的资格都没有。”
　　
　　海狼重重点头：“属下明白了。不管输赢，属下陪着大夫，陪着陶邑，打到底！”
　　
　　“好。”范蠡眼中泛起暖意，“去吧，各司其职。记住，我们每拖一天，就多一分胜算。景阳拖不起，楚国拖不起，但我们……拖得起。”
　　
　　众人领命而去。范蠡独自留在厅中，望着窗外渐亮的天空。
　　
　　父亲，你说所有坚固的都会崩塌。
　　
　　可我想，或许崩塌的方式，比坚固本身更重要。
　　
　　是跪着崩塌，还是站着崩塌？
　　
　　我选择站着。
　　
　　巳时，陶邑城西，盐场外围。
　　
　　邹衍骑在马上，望着眼前“热火朝天”的制盐场面。十几口盐井排列整齐，工匠们喊着号子提卤，灶房里热气蒸腾，盐工们将煮好的盐铲出，堆成小山。一切都显得那么真实，那么忙碌。
　　
　　
　　
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