第八十三章：岁寒知松 (第2/2页)
萧慕云没有回答。因为她知道，这个问题，没有答案。
十一月初十，萧慕云收到一封意外来信。
信是从宋国送来的，署名“杨延昭”。字迹刚劲，措辞简洁：
“萧副使麾下：延昭戍边十载，与辽虽为敌国，然敬副使为人。闻副使设汉学院、开榷场、抚女真、和高丽，皆仁者之举。宋辽和约已定，延昭不愿再起刀兵。然朝中主战派蠢蠢欲动，李允则筑城、练兵、刺探，皆不怀好意。延昭能压一时，难压一世。望副使早作准备。另，附李允则所筑‘广信军’城防图副本，聊表诚意。延昭顿首。”
随信附上的城防图，绘制精细，标注详尽。萧慕云看了许久，心中五味杂陈。
杨延昭这是何意？示好？自保？还是……另有所图？
她将信收入暗格，没有对任何人提起。
十一月十五，阿骨打第一次随太子参加围猎。
西苑围场积雪半尺，鹿迹、兔迹纵横交错。太子耶律宗真一身劲装，策马持弓，兴奋得满脸通红。阿骨打紧随其后，目光却不时扫向树林深处。
“阿骨打，那边有鹿！”太子指着前方。
阿骨打顺着他指的方向看去，果然见三头鹿在雪地中觅食。他轻声道：“殿下，风向不对。鹿的鼻子很灵，我们得从下风处绕过去。”
“那快绕！”太子跃跃欲试。
两人带着几名侍卫悄悄绕行。阿骨打边走边观察雪地，忽然低声道：“殿下，等等。”
“怎么了？”
阿骨打指着雪地上的一串足迹：“这不是鹿的脚印。您看，这蹄印太深，间距太密，鹿不会这样走。这是……有人披着鹿皮，假扮的。”
太子脸色微变。侍卫们立即警觉，围成圈子。
就在此时，树林深处传来一声尖锐的哨音！数十名黑衣人从雪地中跃起，持刀扑来！
“护驾！”
侍卫们迎战，太子被护在中间。阿骨打没有后退，而是拔出腰间短刀，护在太子身前。
激战中，一名黑衣人突破防线，直扑太子。阿骨打冲上前，短刀与长剑相击，被震得虎口发麻，却死死挡住。
“阿骨打！”太子惊呼。
就在此时，一支弩箭破空而来，正中黑衣人咽喉！接着第二支、第三支……影卫赶到了！
刺客见势不妙，且战且退。阿骨打要追，被萧慕云一把拉住：“别追，小心调虎离山。”
她蹲下身，看着阿骨打虎口渗血的手，温声道：“疼吗？”
阿骨打摇头：“不疼。”
“你护住太子，做得很好。”萧慕云眼中闪过欣慰，“从今日起，你就是太子的兄弟。记住了吗？”
阿骨打看向太子，太子也正看着他。两个少年对视片刻，重重地、几乎同时地点了点头。
回宫后，萧慕云亲自审讯俘虏。其中一人招供：他们是“天公”派来的死士，任务是刺杀太子，嫁祸女真，挑起辽国内乱。
“天公”——玄乌会余孽拥立的新主，终于出手了。
十一月二十，萧慕云再次接到乌古乃急报：
“室韦联合阿疏，共起兵一万五千骑，号称三万，已逼近混同江。骨咄支扬言，要‘踏平完颜部，活捉乌古乃’。末将已集结五部兵马，共计八千骑，据江而守。然敌众我寡，箭矢不足，粮草仅支一月。请朝廷速发援兵！”
同一日，西夏方向也传来消息：李德明病故，太子李元昊继位。元昊即位当日，即宣布“改元显道，立军名，制藩书”，并下令整军备战，目标不明。
而南京道方向，杨延昭的信再次送来：李允则已秘密联络高丽、女真叛部，欲在明年开春同时发难。
三面受敌。
萧慕云站在地图前，久久不动。
张俭、耶律隆庆、萧忽古都来了，人人面色凝重。
“只能先救混同江。”张俭道，“女真若败，室韦长驱直入，东北不保。届时西夏、宋国必然趁虚而入，大势去矣。”
“可是钱粮从何来？”萧忽古道，“上次削减祭祀开支的钱，只够买军械粮草，不够募兵。东京道那三万人，能调多少？”
“最多调一万。”耶律隆庆道，“但耶律胡覩庸才，一万给他也打不了仗。”
萧慕云忽然开口：“不必调兵。”
众人一怔。
“我亲自去。”她一字一顿，“带影卫三百，亲卫五百，外加……阿骨打。”
“阿骨打？”众人更是愕然。
“他是乌古乃的儿子，是女真各部的希望。”萧慕云眼中闪着决绝的光，“我去，是告诉女真人，朝廷没有放弃他们。我带阿骨打去，是告诉乌古乃，他的儿子平安，他的信任没有错付。”
“可是太危险了！”
“战场哪有不危险的？”萧慕云平静道，“但有些险，必须冒。有些路，必须走。”
她转身，看着窗外飘落的雪。
混同江的雪，应该比上京更大吧？
乌古乃此刻，应该正站在江边，望着对岸的敌军，等着她。
等着那个承诺过“若有难，必来救”的人。
她不能让他失望。
十一月初二十五，萧慕云率八百骑出京。
临行前，她入宫辞行。皇后牵着太子，站在宫门前。
“萧卿，”皇后眼眶微红，“此去凶险，本宫……”
“娘娘保重。”萧慕云跪拜，“太子殿下，臣不在京期间，请殿下多听张尚书、晋王的话，多读书，多练武，少贪玩。”
九岁的太子郑重点头：“萧姑姑放心，朕等你回来。”
萧慕云又看向阿骨打——他骑在一匹小马上，腰间别着那柄短刀，虎口的伤已结痂。
“阿骨打，怕不怕？”
阿骨打摇头：“不怕。”
“为什么？”
“因为……”阿骨打想了想，“因为萧姑姑在，阿玛在，太子殿下也在。只要大家在一起，就没什么好怕的。”
萧慕云笑了，笑容里有一丝疲惫，也有一丝欣慰。
她翻身上马，扬鞭北指。
“出发！”
八百骑踏雪而去，马蹄卷起雪沫，很快消失在茫茫风雪中。
城楼上，皇后牵着太子的手，久久望着北方。
“母后，萧姑姑会回来的，对吗？”
“会的。”皇后轻声说，“一定会。”
她不知道，这句话是说给太子听，还是说给自己听。
风雪愈大，天地苍茫。
北方的混同江，一场决定命运的决战，正在等待。
而萧慕云，正策马奔向那里。
奔向她的承诺，她的信念，她的——生死未卜的未来。
【历史信息注脚】
室韦乌古部：室韦诸部之一，游牧于今内蒙古东北部。
李元昊：西夏开国皇帝，1032年继位，改元显道，创制西夏文字。
广信军：北宋在河北西路设置的军镇，今河北徐水一带。
和亲制度：辽国确有与高丽和亲的史实。
祭祀开支：辽国皇室祭祀耗费巨大，是财政负担之一。
杨延昭的立场：历史人物杨延昭确为主和派，与辽保持边境和平。
本章以“岁寒知松”为题，化用“岁寒知松柏之后凋”，寓意萧慕云如松柏般在严寒中坚守。同时为后续大战做铺垫，将多条线索汇聚于混同江，准备迎来第二部的最后高潮。