第一百一十五章扬州战云 (第2/2页)
苏若芷一夜未眠，在城头焦急等待。直到午后，探马来报：昨夜奇袭成功，焚毁敌船九艘，赵府尹已安全撤回南通。
她这才松了口气，但心中忧虑未减——敌军主力仍在，林慕远未除。
“苏姑娘，有你的信。”一名侍女递上一封密信。
苏若芷拆开，是她派往江南各州县查探林家产业的人送回的。信中说，林家近年购置的大量田产、商铺，最近都在暗中变卖，所得金银通过钱庄汇往海外。
“他们在转移资产……”苏若芷喃喃道，“莫非……准备放弃了？”
这个念头让她心中一紧。若林家准备放弃江南根基，那只有两种可能：一是彻底失败，远遁海外；二是……有更大的图谋，需要集中所有资源。
她立即写信给赵机，告知这一发现。
四月初五，傍晚，南通。
赵机收到苏若芷的密信，眉头紧锁。
“林家在变卖产业……”他思索着，“墨翟的蓬莱岛建设需要巨量资金，这可能是为了筹钱。但也可能是……为了某件大事做准备。”
什么大事需要如此巨资？
赵机忽然想起《海事新论》中的一段：关于“远洋航行”的准备。书中详细列出了远航所需的物资清单——从粮食、淡水到备用帆索、修船工具，甚至还有“异域交易物品”的建议。
墨翟想进行远洋航行？去哪里？西洋（印度洋）？还是更远？
“大人，抓到个奸细。”陈武押着一人进来。
那人三十来岁，商人打扮，被捕时正试图从南通码头乘船离开。
“你是何人？”赵机问。
“小……小人是贩布的商人，不是奸细啊！”那人连连磕头。
赵机打量他：双手有老茧，但不在虎口，而在掌心——这是长期操舵留下的。再看鞋底，沾着的不是泥土，而是细沙和盐渍——这是常在船上活动的人才有的。
“你是水手，还是舵手？”赵机突然问。
那人一愣，脱口而出：“舵……舵手……”随即意识到说漏嘴，脸色煞白。
“谁派你的？去何处？所为何事？”
“小人……小人不能说……”
赵机使了个眼色，陈武将那人带下去。不多时，惨叫声传来——不是用刑，而是陈武故意制造的假象。
又过了一刻，陈武回报：“招了。他是蓬莱岛的人，奉命前往明州，联络方家余党，准备……准备劫持一批‘特殊货物’。”
“什么货物？”
“他说不知道具体是什么，只知道方腊生前交代过，这批货物关乎‘大业成败’，务必在四月初十前运到指定地点。”
四月初十？五天后。
“指定地点是哪里？”
“流求（台湾）外海的一处无名岛。”
又是流求。赵机想起苏若芷信中提到的蓬莱岛。
“看来，墨翟在筹备什么大事。”赵机沉吟，“我们必须阻止这批货物运达。”
“但明州在敌军控制下，我们如何……”
“不必去明州。”赵机道，“在海上拦截。通知刘仁赡将军，抽调可用战船，明日随我出海。”
“大人，这太危险了！海上不比江上，风浪难测，且敌情不明……”
“正因敌情不明，才要主动出击。”赵机坚定道，“墨翟所图非小，我们不能被动应对。此战，关乎的不仅是扬州，更是整个大宋的海疆安全。”
四月初六，晨。
赵机率十五艘战船从南通出海。这些船多是两淮水军的残存力量，虽经修补，但状态不佳。唯一值得庆幸的是，船上装备了从真定府运来的最后五门火炮。
海风凛冽，赵机站在船头，望着茫茫大海。这是他来这个时代后，第一次真正出海。
“大人，按海图所示，往流求方向航行约三百里，便是那无名岛所在海域。”周海指着海图道。他主动请缨随行，负责导航。
“敌军可能走哪条航线？”
“从明州出海，往东南方向，经舟山群岛，再折向南。”周海道，“我们若全速航行，可在舟山外海截住他们。”
“好，就按此路线。”
船队扬帆起航。赵机回到船舱，仔细研究海图。舟山群岛岛屿星罗棋布，水道复杂，正是设伏的好地方。
但他心中仍有一丝不安——这一切，是否太过顺利？林慕远真的会如此轻易让他们截获重要货物？
申时（下午3-5点），船队抵达舟山海域。
“大人，发现船只！”瞭望哨高喊。
赵机上到甲板，举起望远镜。远处海面上，三艘大船正缓缓驶来，船型与蓬莱岛船只相似，但悬挂的却是普通商船旗帜。
“挂信号旗，令其停船受检。”赵机下令。
信号旗升起，但那三艘船非但未停，反而加速转向，试图逃离。
“追！”
战船全速追击。距离渐近，赵机看清那三艘船吃水颇深，显然满载货物。
“开炮警告！”
轰！一发炮弹落在领头船前方，水柱冲天。
那船终于减速，停在海面。
赵机派两艘战船靠前检查。士卒登船后不久，回报：“大人，船上确是方家货物，有丝绸、瓷器、药材，还有……还有数十箱书籍。”
书籍？赵机心中一动：“带我上去。”
登上货船，赵机命人打开书籍箱。里面果然是书，但内容让他震惊——除了经史子集，还有大量工匠图谱、农书、医书，甚至有几本明显是手抄的《海事新论》！
“他们在转移知识……”赵机恍然，“墨翟不仅想要物资，更想要文化传承。他想在海外完整复制华夏文明。”
“大人，这里还有一箱特殊物品。”士卒抬来一个铁箱。
打开后，里面是数十个瓷瓶，瓶上贴着标签：“占城稻种”“安南棉种”“暹罗香料种”……
“粮种……”赵机拿起一瓶，心中涌起复杂情绪。
墨翟的图谋，比他想象的更宏大——不仅要建立政权，还要建立一套完整的文明体系。这些粮种，是为了在海外垦殖，实现自给自足。
“大人，如何处置这些货物？”陈武问。
赵机沉默良久。按常理，这些都应缴获。但那些粮种……若能在大宋推广，可惠及万民。
“书籍、粮种留下，其余货物……”他话未说完，瞭望哨突然急报：“大人！西南方向发现大批船队！是蓬莱岛的战船！”
赵机疾步出舱，只见海天相接处，帆影如云，至少有五十艘战船正向这边驶来。
中计了！这三艘货船是诱饵！
“传令，全体战船，准备迎敌！”赵机拔剑高呼。
海风骤急，战鼓擂响。
两支船队在这片无名的海域，即将展开一场决定东海控制权的决战。
而赵机不知道的是，与此同时，千里之外的汴京，一场更大的风暴正在酝酿。
皇宫深处，那位神秘的“三爷”，终于要露出真容了。