第217章 星辉下的谈判 (第2/2页)
　　
　　“所以，”他声音沙哑，“那不是传说。那块石头……真的是外星的东西？”
　　
　　“可以这么说，”毕克定站起身，走到窗前，背对着房间，“但你祖父遇到的那个埃及人，并不是什么守护者后裔。他是一个流亡者。或者说，他的祖先，是两千多年前来到地球的一群星际流亡者的后裔。”
　　
　　他转过身，看着罗德里克：“公元前134年，一艘来自天鹰座方向的星际飞船，在穿越太阳系时遭遇了某种……事故。飞船坠毁在地球，大部分成员死亡，少数幸存者分散到世界各地，试图融入人类社会，同时隐藏自己的身份。你祖父在开罗遇到的那个人，就是其中一支的后裔。他给你的那块石头，是飞船导航系统的碎片，记录着飞船的航行日志，以及……母星的坐标。”
　　
　　罗德里克的手紧紧攥着手杖，指节发白。
　　
　　“母星……”他重复这个词，像在咀嚼什么苦涩的东西，“他们想回家？”
　　
　　“不，”毕克定摇头，“他们回不去了。飞船损毁严重，技术失传，两千年的时光足以让任何回家的希望破灭。但他们留下了一些东西。一些……遗产。其中就包括卷轴。”
　　
　　他走回沙发前，但没有坐下，而是站着，俯视着罗德里克：“卷轴不是地球的产物。它是一个数据库，一个传承系统，一个……选拔机制。它被散布到世界各地，附在特定的家族或个体身上，等待被激活。被选中的人，会成为‘继承者’，获得财富、权力、知识，但同时也要承担起责任——保护那些流亡者后裔，保护他们留下的科技碎片，保护地球不被……某些存在发现。”
　　
　　“哪些存在？”罗德里克抬头看着他。
　　
　　毕克定沉默了几秒，然后说：“那些导致飞船坠毁的东西。或者说，那些迫使飞船逃往地球的东西。”
　　
　　房间里安静得可怕。
　　
　　远处隐约传来救护车的警笛声，由远及近，又由近及远，像某种不祥的预兆。空调依然在嗡鸣，但此刻那声音听起来像某种机械生物的喘息。
　　
　　罗德里克缓缓站起身。
　　
　　他走到吧台边，给自己又倒了一杯威士忌，没有加冰，直接喝了一大口。酒精让他苍白的脸上泛起一丝血色。
　　
　　“所以，”他放下杯子，声音恢复了平静，但那平静下是深不见底的寒意，“你不是来收债的。你是来……拉我下水的。”
　　
　　“我是来给你选择，”毕克定说，“罗德里克家族持有星钥碎片已经八十年。这八十年里，你们享受了它带来的好处——那些超前的商业洞察，那些精准到诡异的市场预测，那些让你们在每一次金融危机中都能全身而退的‘运气’。那不是运气，罗德里克先生。那是碎片在运作，它在用它的数据库，它的计算能力，在暗中引导你们的决策。”
　　
　　他走到罗德里克面前，两人之间只隔着一张吧台。
　　
　　“现在，卷轴被激活了。所有的碎片都在被重新连接，所有的继承者都在被唤醒。这意味着两件事：第一，那些遗产，那些知识，那些力量，将会被整合，被用于一个更大的目标。第二……”
　　
　　他停顿了一下，直视着罗德里克的眼睛：“……那些在追捕流亡者的东西，也可能已经注意到了异常。它们可能正在来的路上。”
　　
　　罗德里克的手又开始颤抖。他握住酒杯，试图稳住，但杯中的酒液依然漾开细碎的波纹。
　　
　　“更大的目标是什么？”他问。
　　
　　“生存，”毕克定说，一字一顿，“人类的生存。地球的生存。如果那些东西真的来了，我们需要所有的碎片，所有的知识，所有的力量，才有一线生机。而你手里的那块石头，是导航碎片，它可能记录着……那些东西的信息。它们的特征，它们的弱点，它们上一次出现的位置和时间。”
　　
　　罗德里克闭上眼睛。
　　
　　他在思考。毕克定能看到他太阳穴在跳动，能看到他额头上细密的汗珠。这是一个六十岁的老人，一个掌控着千亿英镑资产的家族掌舵人，一个习惯了站在世界之巅俯视众生的人。而现在，有人告诉他，他站的那座山，可能只是某个更大棋盘上的一粒棋子。而棋手，可能来自星空之外。
　　
　　“如果我拒绝呢？”罗德里克睁开眼睛，眼神变得锐利，“如果我说，罗德里克家族不想参与这场……星际战争？”
　　
　　“你没有拒绝的权利，”毕克定的声音很平静，但平静下是钢铁般的坚定，“碎片在你手里，你已经身在局中。如果那些东西真的来了，它们不会问你是自愿还是被迫。它们只会扫描地球，找到所有异常能量信号，然后……清理。”
　　
　　“清理。”罗德里克重复这个词，嘴角扯出一个扭曲的笑，“像清理垃圾一样？”
　　
　　“像清理病毒一样，”毕克定说，“在高级文明眼中，低等文明可能就是一种需要被清除的潜在威胁。尤其当这个低等文明持有它们敌人的遗产时。”
　　
　　他转身走回茶几边，拿起那个银质盒子，打开，取出照片，又放回口袋。然后他将空盒子推给罗德里克。
　　
　　“明天上午九点，我的飞机会在希思罗机场待命。你可以带着那块石头，和我一起去一个地方。那里有最顶尖的科学家，有最先进的设备，我们可以尝试破解碎片里更多的信息。你也可以选择不去，继续你的人生，假装今晚的对话从未发生。”
　　
　　他顿了顿，看着罗德里克：“但如果你选择后者，我会拿走碎片。用我的方式。”
　　
　　罗德里克盯着那个空盒子，看了很久。
　　
　　“你的方式，”他低声说，“是什么方式？”
　　
　　毕克定没有回答，只是看着他。
　　
　　不需要回答。两人都明白——当一方掌握着超越常理的力量时，“方式”可以是任何形式。法律、道德、规则，在这些力量面前，都只是一层薄纸。
　　
　　罗德里克笑了。
　　
　　这次是真的笑，虽然笑声里满是苦涩和自嘲。
　　
　　“我祖父总说，”他缓缓开口，像是在回忆什么久远的画面，“罗德里克家族的崛起，始于一场冒险。1942年，他冒着被军事法庭审判的风险，私自离队去了开罗，见了那个埃及人，带回了那块石头。从那以后，罗德里克家族就像被幸运之神亲吻，从一个普通的商人家庭，变成了横跨三大洲的商业帝国。”
　　
　　他抬起头，看着毕克定：“我父亲临终前，拉着我的手说，詹姆斯，我们欠那个埃及人一个承诺。他说，如果有一天，有人拿着信物来找你，提起开罗，提起1942年，你要履行诺言，无论那诺言是什么。”
　　
　　他站起身，整理了一下西装，拄着手杖，走到门口。在开门前，他回头看了一眼毕克定。
　　
　　“明天上午九点，”他说，声音恢复了那种老派伦敦腔的从容，“我会在希思罗机场等你。带着石头，也带着……我祖父的承诺。”
　　
　　他打开门，走了出去。
　　
　　年轻人依然站在门外，看到罗德里克出来，立刻跟上。两人的脚步声在走廊地毯上渐渐远去，最终消失。
　　
　　毕克定走到窗前，看着楼下的街道。
　　
　　几分钟后，一辆劳斯莱斯幻影从酒店停车场驶出，汇入夜晚的车流，尾灯在夜色中划出两道红色的光轨，渐行渐远。
　　
　　他端起自己那杯已经融化的威士忌，一饮而尽。
　　
　　酒已经淡了，冰水冲散了泥煤味，只剩下淡淡的甜和淡淡的苦。他将杯子放在窗台上，掏出手机，发出一条加密信息。
　　
　　「目标已确认加入。准备启动‘方舟计划’第二阶段。」
　　
　　几秒后，回复来了：「收到。瑞士基地已准备就绪。笑小姐问你是否需要她过去。」
　　
　　毕克定想了想，回复：「不用。让她处理好新加坡的收购案。我这边……需要单独处理。」
　　
　　他收起手机，看着窗外。
　　
　　城市的灯光依然璀璨，泰晤士河依然在夜色中流淌，伦敦眼依然在缓缓旋转。一切都和半小时前一模一样，但毕克定知道，有些东西已经永远改变了。
　　
　　他想起卷轴刚刚激活时，系统给出的那行提示——
　　
　　「警告：继承者身份激活将触发连锁反应。某些沉睡的存在将被唤醒，某些隐藏的视线将投向地球。你必须在它们到来之前，整合所有遗产，建立防线，为人类争取生存的权利。」
　　
　　当时他觉得那只是个设定，是卷轴系统为了增加戏剧性而添加的背景故事。
　　
　　但现在他知道，那不是故事。
　　
　　那是倒计时。
　　
　　他看了一眼手表：凌晨一点十五分。
　　
　　距离天亮还有五个小时。距离明天上午九点，还有不到八个小时。距离那些“东西”可能到达的时间……
　　
　　卷轴没有给出具体数字。
　　
　　只有一行不断跳动的计数：「威胁等级：低。预计触发时间：未知。建议：尽快整合资源，提升文明防御等级。」
　　
　　毕克定关上窗帘，将城市的灯光隔绝在外。
　　
　　他需要睡一会儿。哪怕只是几个小时。因为明天，当飞机降落在瑞士阿尔卑斯山深处的那个基地时，他将要面对的，可能不只是罗德里克家族传承了八十年的秘密。
　　
　　还有整个世界的未来。
　　
　　而他，是这个未来唯一的守门人。
　　
　　至少，目前是。