第三百三十九章内外交煎 (第2/2页)
　　
　　内部暂时获得了前所未有的统一，但朱炎没有丝毫松懈。他知道，清廷绝不会给信阳太多喘息之机，外部压力才是悬在头顶的利剑。他必须利用这宝贵的间隙，将监国政权这台新生的机器，更快、更有效地运转起来，砺剑以待强敌。
　　
　　大都督府（豫国公府）内，核心班底的议事效率更高，少了些无谓的掣肘。
　　
　　“国公，据各处哨探回报，多铎在九江大营正加紧打造攻城器械，征调粮草，其麾下蒙古骑兵活动范围扩大，似有再次大举进攻的迹象。”猴子率先汇报军情，语气凝重，“北线豪格虽暂缓攻势，但其部得到了一批来自陕西的补充兵员和牲口，实力有所恢复。另外，西线左良玉方面，其与北虏密使的接触似乎更加频繁，恐生变故。”
　　
　　“还有，”周文柏补充道，“南京方面，虏酋多尔衮已严令江南各地加紧催粮征税，并调原江北四镇降将刘良佐部南下，归多铎节制。其意图很明显，就是要集结重兵，一举踏平我信阳！”
　　
　　压力如同乌云般层层压来。众人看向朱炎，等待他的决断。
　　
　　朱炎目光沉静，手指在地图上信阳的位置画了一个圈：“敌人想四面合围，以力破巧。那我们，就偏要让他们合不拢，破不掉！”
　　
　　他站起身，一连串命令清晰下达：
　　
　　“孙崇德！”
　　
　　“末将在！”
　　
　　“东线防务，仍是重中之重。多铎若来，必是雷霆万钧。着你部，依托湖口-彭泽防线，继续深沟高垒，完善防御体系。尤其要加强水寨与陆上阵地之联系，互为犄角。郑森水师，需加紧修复战船，演练新战术，务必保证在虏军水师来犯时，能战、能扰、能退！”
　　
　　“末将遵命！定叫多铎老贼碰得头破血流！”
　　
　　“赵虎！”
　　
　　“末将在！”赵虎声音洪亮，北线的血战让他更添几分彪悍。
　　
　　“北线压力稍缓，但不可懈怠。着你部，利用山区地利，化整为零，以营、哨为单位，主动出击！不必求大战果，以袭扰虏军粮道、哨站，疲惫其兵力为主。要让豪格时刻感觉如芒在背，无法全力南下！”
　　
　　“得令！老子早就想出去活动活动筋骨了！”
　　
　　“李文博！”
　　
　　“卑职在！”
　　
　　“西线，依旧是稳住左良玉。可适当放宽边境贸易，允其以战马、皮革换取我之粮食、布匹，示之以利。同时，加大对其内部渗透，散布虏廷对其猜忌、欲卸磨杀驴之消息。务必使其继续犹豫观望！”
　　
　　“卑职明白！”
　　
　　军事部署之外，朱炎更看重内政与根基。
　　
　　“周文柏，王瑾！”
　　
　　“学生在（卑职在）！”
　　
　　“监国已立，新政推行当借此东风，加速进行！《胥吏考成条例》与《信阳暂行刑律》需尽快推行至各州县，尤其是新附之地。官营贷行、民用工坊要扩大规模，平准仓司需确保粮价稳定。春耕在即，番薯、玉米等新作物的推广乃重中之重，关乎未来数年之粮秣根基！”
　　
　　“此外，”朱炎看向王瑾，“之前让你秘密筹备的铸钱事宜，进展如何？”
　　
　　王瑾肃然回道：“回国公，铜料、铅锡已秘密筹集一批，新钱式样也已设计完毕，重量、成色皆优于市面上流通的旧钱。只待时机成熟，便可开炉铸造。”
　　
　　“很好，此事关乎经济命脉，需绝对保密，继续筹备。”朱炎颔首，又对周文柏道，“《信阳学报》创刊号筹备得如何？此物乃启迪民智、统一思想之利器，需尽快刊行。”
　　
　　周文柏忙道：“稿件已基本齐备，正在最后校订，不日即可付梓。”
　　
　　朱炎的目光最后投向一直沉默旁听的，新任“格物院”（由原格物斋升格而来）院正，一位名叫薄珏的年轻士子，他在器械制造上颇有天赋。
　　
　　“薄院正，匠作院水力锻锤运转可还顺畅？‘信阳二式’火铳产能可能再提升？军中反映，此铳虽利，然射速仍慢，装填繁琐，可有改进之法？”
　　
　　薄珏显然早有准备，上前一步，侃侃而谈：“回国公，水力锻锤运转良好，熟铁产量稳步提升。然‘二式’火铳铳管钻膛确为瓶颈，学生正与胡大使研讨，或可尝试以更坚硬的精钢为钻头，并改良钻孔之法。至于射速……学生观西人火器图样，其有一种‘燧发’机括，似可免去火绳之忧，或许能加快击发速度，只是其中机巧，尚需时日钻研……”
　　
　　“燧发？”朱炎眼中精光一闪，这正是他模糊记忆中的方向，“好！此事交由你格物院全力攻关，所需银钱、物料，优先保障！我要的，是能更快、更可靠杀敌的利器！”
　　
　　一道道指令，如同给信阳这具庞大的身躯注入了新的活力。军营中操练喊杀声更加震天，工匠坊内炉火日夜不息，田间地头农官士子奔走指导，官衙之内文书往来如织。一种紧张有序、积极备战的气氛，取代了监国大典后的短暂松懈。
　　
　　砺剑以待敌。朱炎站在城头，望着这片在他手中一点点改变、一点点强盛起来的土地，心中充满了决心。他知道，即将到来的风暴会比以往任何一次都更加猛烈，但他相信，经过血火淬炼的信阳，已经比任何时候都更加坚韧。他，和这座城池，以及生活在这里的所有人，都已做好了准备，迎接那决定命运的最终考验。