第0579章 金线牡丹 (第1/2页)
　　
　　沪上深秋的雨下得没有半分客气，豆大的雨点砸在青石板路面上，溅起的水花打湿了阿贝半截裤腿。她护着怀里那卷用油纸裹了三层的绣品，在弄堂里深一脚浅一脚地跑着，直到拐进“锦华绣坊”的窄门，才终于喘上一口气。
　　
　　“阿贝姐，你可算回来了！”小徒弟阿芸急急迎上来，一边递干布一边压低声音，“周老板在里间等了小半个时辰了，脸色不大好看。”
　　
　　阿贝擦了把脸上的雨水，将油纸包小心翼翼放在桌上展开。里面的绣品完好无损，缎面上那朵半成品的牡丹在灯下泛着柔和的光泽，金线勾勒的花瓣层层叠叠，针脚细密得几乎看不到缝隙。她这才松了口气，问：“哪个周老板？”
　　
　　“城西周记布庄的，说是要订一批上等绣品，点名要见你。”
　　
　　阿贝微微皱眉。周记布庄是沪上数一数二的大铺子，以往锦华绣坊想接他家的单子，得托关系排队。如今主动找上门来，反倒让她心里生出几分警觉。但送上门的生意没有往外推的道理，她整了整被雨打湿的衣襟，掀帘进了里间。
　　
　　周老板是个四十出头的胖子，穿着一身墨蓝色绸褂，手指上戴了三个金戒指，坐在椅子上喝茶的姿态像是来视察的官老爷。他身后站着个戴眼镜的瘦高男人，手里捧着一本厚厚的册子，看模样像是账房先生。
　　
　　“你就是阿贝？”周老板上下打量她一眼，目光在她袖口磨得发白的补丁上停了停，语气里带了几分不易察觉的轻慢，“听说你的绣品在江南博览会上拿了金奖？年纪不大，本事倒不小。”
　　
　　“周老板过奖了。”阿贝不卑不亢地坐下，倒了杯热茶推过去，“不知周老板想订什么样的活计？”
　　
　　周老板朝身后的账房先生扬了扬下巴。瘦高男人翻开册子，取出一张画样铺在桌上，是一幅“百鸟朝凤”的大件绣品图样，光是凤尾的层次就有七重，工程量抵得上普通绣娘半年的活计。
　　
　　“下月初八，沪上商会孙会长家老太太做七十大寿。我要你按这个图样绣一幅百鸟朝凤，用最好的苏缎打底，金线银线都要掺真金白银的丝。”周老板伸出一根手指，“价钱好说，这个数。”
　　
　　阿贝看着画样，没有立刻接话。倒不是被价钱吓到——她瞟了一眼周老板伸出的那根手指，心中了然，能开出一百大洋的价，这单生意确实不小。但百鸟朝凤的图样极其繁复，正常工期至少要三个月，现在离下月初八满打满算不过二十来天，根本来不及。而且画样上凤尾的构图方式，隐隐让她觉得哪里不对，一时又说不上来。
　　
　　“工期太紧了。”她实话实说，“就算我日夜赶工，也很难在二十天内完成这样的大件。周老板不如另请高明？”
　　
　　“诶，急什么。”周老板笑得意味深长，端起茶杯抿了一口，“我既然来找你，自然知道你的本事。听说你在博览会上那幅《水乡晨雾》，从落针到装裱只用了半个月？那幅绣品我找人看过，说是用了什么‘乱针套色’的新针法，速度快不说，色彩过渡还特别自然。这次百鸟朝凤的凤尾部分，正适合用这种针法。”
　　
　　阿贝心头一凛。
　　
　　乱针套色是她跟着养母在水乡十几年摸索出来的独门技法，将传统平绣的长针打散成短针，通过交叉叠色来表现光影渐变。这种针法绣起来速度快，但对绣娘的手感和色彩把控力要求极高，稍有偏差就会乱成一团。她在博览会上确实用了这种针法，但从未向外人透露过其中的门道。
　　
　　周老板一个卖布的商人，怎么可能对她的针法了解得这么清楚？
　　
　　“周老板说笑了。”她不露声色地将画样推回去半寸，“博览会上那幅是小品，和百鸟朝凤这样的大件不是一个路数。这单生意我恐怕接不了。”
　　
　　“接不了？”周老板的笑容淡了几分，放下茶杯时故意用了点力，杯底磕在桌面上发出一声脆响，“阿贝姑娘，我可是诚心诚意来的。你要是觉得价钱不合适，可以再加。但你要是推三阻四……那就别怪我丑话说在前头。你知道锦华绣坊的房东是谁吗？”
　　
　　阿贝的目光微微一凝。
　　
　　锦华绣坊的房东是赵坤名下商行的管事，这一层关系她早就查清楚了。自打她和齐啸云开始暗中调查莫家旧案，赵坤那边虽然还没有正面发难，但底下的小动作就没断过——先是绣坊的进货渠道被人卡了脖子，接着是几个老客户莫名其妙退了订单，现在又派周老板来逼她接单。
　　
　　接，工期根本不够，到时候交不出货就是违约，周老板可以名正言顺地砸了锦华绣坊的招牌。不接，对方正好借机撕破脸，用房东的身份收回铺面，她连安身立命的地方都没了。
　　
　　这根本就不是生意，是局。
　　
　　“周老板。”阿贝抬起头，脸上忽然绽开一个爽朗的笑容，那笑容明晃晃的，倒让周老板愣了愣，“这单活计我接了。”
　　
　　周老板眉毛一挑，显然没料到她答应得这么爽快：“当真？”
　　
　　“当真。不过我也丑话说在前头——百鸟朝凤是大件，我一个人绣不完，得让绣坊里的姐妹们帮忙。另外，金线银线要从你周记布庄直接调货，成色不好我可不收。还有，工期二十天，我一寸都不会拖，但你也不能中途催单。”阿贝一条一条说得清清楚楚，语气利落得像菜市场里切萝卜，“这些条件你答应，咱们就签契约。不答应，你另请高明。”
　　
　　周老板盯着她看了几秒，像是在判断她是真有把握还是在虚张声势。阿贝迎着他的目光毫不躲闪，那双被水乡日头晒成浅蜜色的眼睛里，没有半分怯意。
　　
　　“好。”周老板终于点了头，示意账房先生当场拟契，“月底交货，迟一天扣两成工钱。要是交不出来，按总价三倍赔偿。”他顿了顿，意味深长地加了一句，“或者——用你那套乱针套色的针法谱来抵。”
　　
　　阿贝心中冷笑。狐狸尾巴终于露出来了。
　　
　　她在契约上按下手印，送走周老板后，一直守在帘子外面偷听的阿芸急得差点哭出来：“阿贝姐，你疯了！二十天绣百鸟朝凤，这根本不可能！周老板就是冲着你的针法来的，你这不是自己往坑里跳吗？”
　　
　　“谁说我要自己跳坑了？”阿贝将契约收好，走到绣架前坐下，手指抚过那幅半成品的牡丹绣面，目光落在金线勾勒的花瓣上，“百鸟朝凤，百鸟朝凤……百鸟是鸟，凤也是鸟。周老板要的是排场，又不是真古董。只要绣出来够好看、够气派，他能在孙老太太的寿宴上出风头，这单生意就砸不了。”
　　
　　
　　
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