第0569章：齐府的晨光 (第1/2页)
　　
　　齐二太太比约定的日子早来了一天。
　　
　　那是第四天的傍晚，阿贝刚刚把最后一根银线别进缎面的背面，打了个细密的结，用牙齿咬断了线头。整整四天，她每天只睡三个时辰，吃饭都在绣绷前。眼睛熬红了，手指被针刺破了三回，食指指尖缠着一小圈白纱布，纱布上洇出淡淡的血迹。
　　
　　陈师傅推门进来的时候，阿贝正把那块素绉缎从绣绷上取下来，抖开，对着窗户里透进来的最后一抹夕阳仔细端详。
　　
　　“齐二太太来了。”陈师傅的声音有些急促，“在巷子口下黄包车呢，马上就到。”
　　
　　阿贝站起来，把缎子铺回绣绷上，用手掌把边角的褶皱抚平。然后洗了手，拢了拢碎发，站到门口去迎。
　　
　　齐二太太这次没带丫鬟，是一个人来的。她穿了一身藏蓝色的旗袍，外面罩了件深灰色的羊毛披肩，头发比上次盘得随意些，但腕上那只翡翠镯子还是碧绿碧绿的，在暮色里润得像一汪春水。
　　
　　“太太请进。”阿贝侧身让开。
　　
　　齐二太太走进绣坊，一眼就看到了那张绣绷上铺着的缎子。她脚步顿了一下，然后加快了几步，走到绣绷前站定。
　　
　　半晌没有声音。
　　
　　陈师傅在门口急得直搓手，伸长了脖子往里看，又不敢进来。阿贝倒是平静，站在齐二太太身后两步远的地方，等着她开口。
　　
　　“你今年多大？”齐二太太终于说话了，声音和上次不一样，没有了那种居高临下的考较，多了几分认真的探究。
　　
　　“过了年就二十一了。”
　　
　　“学了几年刺绣？”
　　
　　“从记事起就拿针了。娘说我会走路就会捏针，会说话就会辨色。”阿贝老老实实地回答，“不过我们乡下的绣法不讲究，是到了沪上跟陈师傅学了规矩，才知道自己绣的东西上不了台面。”
　　
　　“谁说你绣的东西上不了台面？”齐二太太转过头来看她，眉毛拧在一起，语气竟然是生气的——不是冲阿贝生气，倒像是在替她打抱不平。
　　
　　她回头重新去看那幅荷花。
　　
　　素白的缎面上，一枝荷斜斜地探出来，从右下角一路伸向左上方。枝干不是直的，有一点微微的弧度，像是有风从左边吹过来，把它吹弯了，但它还是向上长。荷叶铺在下方，叶脉清晰可辨，边缘有些微卷，叶面上还绣着一滴将落未落的露水。
　　
　　三朵荷花错落地开在枝头。全开的那朵大大方方地展着，花瓣从粉白过渡到胭脂红，每一瓣的弧度和厚薄都不一样，最尖上凝着一颗银线绣成的露珠，在斜阳下闪着细碎的光。半开的那朵含蓄些，花瓣微微合拢，只露出里面一点点嫩黄的莲蓬。花苞最小，却最精神，尖尖地朝天指着，像一支蘸饱了颜料的笔。
　　
　　最绝的是那片水。
　　
　　缎面本就是素白的，阿贝只在最下方绣了几道极浅极细的波纹，若隐若现，像是水面被风拂过时留下的痕迹。水下面还有几条小鱼，用银灰色的丝线绣出影子般的轮廓，不仔细看根本注意不到，可一旦发现了就移不开眼——它们在荷花枝干的下方游着，安静而自在，像是一整个夏天都藏在这片水底。
　　
　　“你这水下的鱼，”齐二太太用手指点了点那几条灰色的影子，“是怎么想出来的？”
　　
　　阿贝抿了抿嘴唇，想了想才说：“我小时候喜欢趴在船帮上看水底。水清的时候能看见鱼在船底下钻来钻去，太阳一照，它们就变成灰蒙蒙的影子。不是黑的，也不是白的，就是灰的——银灰的那种灰。我娘捻的线里刚好有这个颜色。”
　　
　　“你娘？”
　　
　　“我养母。”阿贝说，“她捻线捻了一辈子。”
　　
　　齐二太太“嗯”了一声，没有再追问。
　　
　　她直起身来，从手包里取出一卷大洋，放在绣绷旁边的矮桌上。那卷大洋用红纸封着，沉甸甸的，落在桌面上的声音很实在。
　　
　　“说好的，翻倍。”齐二太太的语气恢复了一贯的利落，“不过这还不够。”
　　
　　她从手腕上退下那只翡翠镯子，搁在红纸包旁边。镯子在桌面上轻轻晃了两下，发出清脆细微的一声响。
　　
　　陈师傅倒吸了一口凉气。他是识货的人，那只镯子的水头，少说值几百大洋。
　　
　　“太太，这太贵重了——”阿贝赶紧推辞。
　　
　　“听我说完。”齐二太太抬手制止她，“这不是赏钱，是定金。下个月初十是我婆婆的寿辰，我要你给她绣一幅寿礼。尺寸比这块大两倍，花样你定，我给你二十天。”
　　
　　阿贝看看桌上的镯子，又看看齐二太太，一时不知道该说什么。
　　
　　“你这手绣活，”齐二太太一字一顿地说，“不该窝在这间小绣坊里。”
　　
　　她说完这句话就走了，披肩在门口的风里扬了一下，像一片深灰色的云。黄包车的铃铛声渐行渐远，消失在巷子尽头。
　　
　　陈师傅小跑到桌前，拿起那只翡翠镯子对着灯看了又看，手都在抖：“这是老坑冰种啊……阿贝，你知不知道齐二太太在沪上绣品圈是什么地位？她的一句话能让你进顾绣的名家名录，也能让一家开了三十年的绣坊关门大吉。她看上你了——她看上你的活儿了！”
　　
　　阿贝把那卷大洋拆开，数了数，比她预想的多了整整一倍。她留出一半给自己做生活费，剩下一半用布包好，准备明天一早就去邮局汇回水乡。
　　
　　然后她拿起那只翡翠镯子，小心地用一块软布裹好，放进自己唯一的那口小木箱子里。箱子里没有什么值钱的东西——几件换洗的衣裳、半块玉佩、养母给她的捻线工具、养父削的一把小木梳。现在多了一只镯子，沉甸甸地压在最上面。
　　
　　阿贝关上箱子，在心里把下个月要做的事情过了一遍：给齐老太太绣寿礼、给养父寄药费、给养母寄冬衣钱、给自己买一双新鞋。
　　
　　新鞋的事她从春天拖到了秋天。沪上的石板路比水乡的青石板硬多了，鞋底磨得快。可她总想着，再撑一撑，下个月再买。
　　
　　第二天清晨，阿贝去了邮局。
　　
　　邮局的营业员已经认识她了，看见她进来就笑着打招呼：“阿贝姑娘，又往家里寄钱？”
　　
　　“嗯。”阿贝把填好的汇款单和布包递过去。
　　
　　营业员数了数钱，在汇款单上盖了个章，然后把回执递给她。阿贝仔细地把回执折好，收进贴身的口袋里。这是她每个月最重要的东西——一张薄薄的纸片，证明她的钱能飘过几百里水路，落到那个沿河的小渔村里，落到养父的药罐子和养母的针线笸箩里。
　　
　　出了邮局，她犹豫了一下，拐进了隔壁的鞋帽铺。
　　
　　铺子里的伙计正趴在柜台上打盹，被门铃声惊醒，揉着眼睛迎上来：“姑娘，看鞋？”
　　
　　阿贝在柜台前扫了一圈，目光落在一双最普通的黑布鞋上。鞋底是千层底，针脚密实，看着就耐穿。她拿起来摸了摸鞋底的厚度，又翻过来看了看针脚，满意地点了点头。
　　
　　“多少钱？”
　　
　　“三角。”
　　
　　三角钱不算贵。阿贝从口袋里摸出三角钱放在柜台上。伙计收了钱，用一张旧报纸把鞋裹好递给她。阿贝接过鞋，没有马上穿，而是夹在腋下往绣坊走。
　　
　　经过药材铺的时候，她又进去抓了十副药。老板已经把她的方子背熟了，不用看药方就熟练地抓好了药，用油纸包好，麻绳扎紧。
　　
　　
　　
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