第303章 甲申年，清明（6） (第2/2页)
　　
　　明朝朝廷分六部，其中“礼部”专管朝廷礼节，也负责重大祭祀。他们“祭”的对象，有天神（如玉帝诸天神）、地祇（如泰山等五岳神）、人鬼（如祖先、孔圣等）三者，简单来说，他们是专门管理“仪式程序”的人。
　　
　　不过这些祭祀都是儒家的仪式，按理跟道教没什么关系，可是到了正式举行祭祀时，却还是由道士来担任奏乐和舞蹈的工作。
　　
　　因此，礼部的人跟道士常有来往，而这位庄养成又对仪式很有深入研究的兴趣，常常拜访朝天宫的道士，询问道教斋蘸仪式的细节，好比较儒、道两家的不同。
　　
　　见庄养成来访，范羽请他到后殿坐下用茶，心想这位小官又要来问他许多事情了，说不定他将来还有打算要写一本专书的。
　　
　　不过，这一次庄养成来访的目的跟平常不太一样。
　　
　　“道长，”庄养成得意的说，“我这趟来不为别的，有一桩趣事忍不住要赶来告诉你。”
　　
　　范羽十分好奇，什么趣事值得他绕过半个内城专程来访？
　　
　　“道长不是想寻访奇人吗？尤其是能知晓未来者？”
　　
　　“是有提过。”范羽语带保留，心中暗忖不妙，他的事难道已经传遍京城了吗？
　　
　　“前些日子，钦天监发生了一件趣事，没什么人知道的，我想起道长跟我提过，所以就特地来告知。”
　　
　　“钦天监”就是天文官，周朝称“天官”，他们负责的事情有三件：一者，每年定历法，天下人都得遵循这套历法来行事。二者，定时和报时，有专门负责管理水钟，并在早晚敲钟打鼓向全城报时的人。三者，观察记录天象，并有分辨天象吉凶的人。
　　
　　“你可知道，眼下不管哪一个部门都在缺人！”那位礼部的小官小声说话，免得被锦衣卫或太监布下的耳目听去了，“病死的病死，告老还乡的告老，朝中空虚，反正皇上也不上朝……连钦天监也缺人了！依照往例，钦天监要是缺人，都到我们礼部来找人补上。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“谁知道为什么？或许是礼部的人受过严格的训练，比较容易胜任吧？”小官咽了咽口水，继续说，“他们缺几位『天文生』，那是没有品位的差事，四个天文生专门站在观象台四面，眼巴巴干瞪着自己面前的方向，报告现在云象怎么样了、有没有流星掉下来了之类的差事。”
　　
　　观象台吗？范羽知道，他偶尔有一次到东城的“贡院”去，安排至圣先师神位，见过贡院旁边就是观象台，遥遥望见最高顶处放置了许多大型的仪器，有圆球体的、半圆形的，还有说不出形状的，应该就是所谓浑仪、简仪之类的观天工具。
　　
　　“听起来是件很闷的差事。”
　　
　　“是闷，闷杀人的，可是天文生当久了，也有升任当上『五官正』的，说不定还当上『监正』（钦天监最高职位），那可风光了，这可是有前例的……所以我们礼部的邢大人见前途不坏，便推荐了自己的小儿子去，才不过八岁，我见过，伶俐得很。”